我插口问道：“昨夜的什么事?”
女仆向我瞧一瞧，又踌躇了一下，答道：“先生，你昨夜不是一同在场吗?钱先生不知说了几句什么话，先生竟气得发昏。这不是就因着那天的争吵弄出来的吗?”
霍桑点头道：“对，你的话不错。但昨夜客散以后，你主人的情形怎么样?”
巧林道：“他醒转来以后，就回到房里去睡，到此刻还没有下过床。”
“你怎样知道他没有下过床?”
“昨夜小姐扶他回房以后，就陪在他的床边。直到我今天天亮起来，小姐依旧陪着，眼睛可红肿了，分明一夜没有睡，并且还像哭过的样子。后来小姐回到伊自己房里，我问伊，伊告诉我果真通夜陪着伊的爸爸。”
“这话确实吗?”
“自然，这是小姐亲口对我说的。”
霍桑忽喃喃自语道：“奇怪，奇怪!”他忽低垂了头。
汽车仍在绕圈子，因着驶行得缓，轧轧声并不阻扰我们的谈话。车窗完全闭着，可是冷风还在继续袭击，霍桑皱紧了眉.有些失望，好似他先前已经假定天鹏和凶案有关，此刻听到了天鹏昨夜里没有出外，显然粉碎了他的计划。
巧林把灰绒围巾裹拢了些，又说：“先生，我的话完了，放我下车吧。我是一向不欢喜搬嘴弄舌的，这一番话，你们决不可说是我说的。”
霍桑的眼睛注视在他的鞋上，鞋尖微微地动着，似乎没有听到。这个不喜搬嘴弄舌的女子可天生着一套伶牙俐齿，人家雇用了伊，真有些危险。不过说句自私的话，这种人对于当侦探的最有助益。否则我们要探悉这里面的情由纠葛，就不能如此容易。
霍桑突然仰起头来：“巧林，你们的电话号数是不是五一一七七?”
巧林怔一怔，才道：“是的。什么意思?”
“电话箱装在哪里?楼上还是楼下?”
“楼下，就在先生卧房外面的书房里。”
“昨天电话可曾坏过?”
“没有啊。昨天白天先生打电话很多。”
“晚上也没有坏?”
“没有……唔，我记得吃酒时李姑太太也用过电话。先生，你为什么问这个?”
霍桑不理会巧林的问句，但暗暗地点着头，似乎有所会悟。我想不出他问电话的用意。
他又道：“我还要问一句。你们一共有多少人?”
巧林道：“除了先生小姐以外，还有三个仆人：—个是看门的老毛，一个张妈，一个是我。”
“老毛晚上可睡在门房里?”
“是。”
“你和张妈呢?”
“我们俩同房间，在楼上小姐的卧房的后面——先生，你为什么又问这些?”
“你别管。你昨夜睡后，有没有听到什么声响?”
话题岔进了汊港，使巧林感到迷惘。伊又用白巾掩了嘴唇，瞠目地摇摇头。
霍桑自顾继续问：“譬如你小姐房中有什么声音，你们可也听到见?”
“听到见的。可是昨夜完全没有声息。因为小姐全夜陪着伊的爸爸，到天亮还没有上楼。”
“你确实知道伊没有上楼?”
“确实的。要不然，伊开房门关房门的声音，我总听到。”
霍桑的两手交握着，眉峰也越发紧促，目光还看着自己的鞋尖，好似他越问越觉模糊。
一会儿，他向车窗外瞧一瞧，说：“好了，巧林，你回去吧。你的话我们固然可以守秘密，但是你自己也得嘴紧些。要是你自己在主人面前漏了风，那不干我们的事。”
巧林答应了。霍桑就叫车夫开回白杨路去。在一个隐僻所在停了车，放女仆下去。霍桑摸出一张钞票，向巧林的手中一塞，又和伊附耳说了几句，方才吩咐车夫开回爱文路去。
他问我道：“包朗，你不如到我的寓里去待一待，再送你回去。”
我答道：“很好。这件案子把我困住在迷阵中，摸不着线路，正要请你解释解释。”
霍桑摇头道：“唉，你不要希望太大。包朗，老实说，我此刻正和你一样模糊!”
“真的?这女仆的话不能供给你什么线索吗?”
“不，伊的话反而增加我的疑惑。我起先因着某种情况，很怀疑天鹏和这凶案有连带关系。我们到了俞家，又得到了几个印证：第一，他吩咐仆人拒客，似乎有些心虚;第二，我知道了他住在楼下;第三，你进去谈话，他又把假话骗你。这种种都足以证实我的推想。不料巧林的话不但不能给我一个最后的印证，却把我的原有的想法也根本摇动了!”
“你原有的想法，可是以为昨夜俞天鹏曾到过芝山的寓里去?”
“是，我料他如此。”
“那么你以为谋杀钱芝山的就是他?”
“我敢说他至少有谋杀的企图。”
“事实上也有可能性吗?”
“有。他昨夜受辱以后，尽可能跟着钱芝山到温州路德仁里去，贿通了仆人进去行凶。”
“你确信如此?”
霍桑沉吟了一下，才道：“确信虽还难说，但我在和巧林谈话以前，离确信也已不远。”
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