他说：“这地方既可避风，又瞧得见马路，我们就在这里等一下。”他顿一顿，“天鹏的情形怎么样?”
我就把我和天鹏的谈话经过从头至尾说一遍。
霍桑略一寻思，问道：“据你观察，天鹏的话可实在?”
我道：“他的状态真有些心虚不自然的样子。”
“是，我虽没有见他，但听你的说的话，足见他说的是谎话。”
“谎在哪里?我还指不出。”
“他说钱芝山偷过东西，并说是见财起意。这明明就是谎话。”
“你怎样知道?”
“你已经知道芝山的家庭状况。他是兼祧子，拥着相当的遗产;汪银林说他身上还有金表、金链;刚才你也见过他的卧室中的铺张和留下的呢帽外衣。这种种都显得他的经济并不艰窘。那么他怎么会干那见财盗窃的勾当?”
我点头道：“不错。他所以窃取珠镯，大概不是为财，或者他和秀棠有什么关系。因为我听天鹏一说到他的女儿秀棠，便竭力否认伊和芝山有什么交际。他说得太急，反而滋人的疑团。”
霍桑先向弄口马路上瞧了一瞧，方才答道：“是，也许如此。但若是进一步推想，钱芝山盗窃的事或者也是出于天鹏的捏造。我看天鹏和芝山之间一定另有什么不可告人的秘密。故而他昨晚受了诬辱，一时竟气得说不出话。”
“你想他们中间有什么样的秘密?”
“你料的不错。或者芝山和他的女儿有某种关系。”
我也觉得天鹏竭力给他的女儿分辩，的确有些“欲盖弥彰”。我想起芝山案中本关涉一个女子。这女子莫非就是俞秀棠?
霍桑突的走出弄去，又回过头来，向着我举手招一招。我忙跟在他的背后，走出了弄口，他低声说：“包朗，我已经寻得一个秘键的钥匙。再隔数分钟，内幕中的秘密便不难完全了解。现在快跟我来。”
霍桑跨步向马路上走去。我也裹拢了外衣，跟在后面。远远有一个人形，正向着我们走过来，只因隔离尚远，我还辨不出是谁。
六、女凶手
一分钟后，来人已渐渐地走近，是一个女子。伊似乎在向我点头招呼。我仔细一瞧，伊就是俞天鹏家的那个穿黑缎短袄的年轻女仆。刚才伊回绝我们，小姐不见客，此刻怎么自动地出来?
霍桑低声向我道：“这女子的面貌很慧黠，又欢喜多管事。伊叫巧林，可算得名副其实。方才我打发了十个银饼，才得请伊出来。”
女仆已到我们的面前。伊的头颈上加了一条深灰色毛绒围巾，手中执着一块白巾，按住了嘴，又像畏寒，又像怕人瞧见。霍桑招呼了一声，便回身领着伊向街角走去。我们的汽车正等在那里。霍桑开了车门，叫巧林上车。巧林站住了，似乎不肯。
霍桑道：“你放心。我们只借这车子谈几句话。并不是要送你往哪里去。”
我们三个人上了车，霍桑便吩咐车夫，只需在附近冷僻的地方缓缓儿绕几个圈子。汽车既开，霍桑第一点就问伊的主人和钱芝山曾否有过争吵。
巧林答道：“吵过两次。”
霍桑道：“为了什么吵的?”
巧林道：“就为了小姐。”
我暗暗惊喜。我们先前的料想果然已幸而中鹄。这里面大概有一页浪漫史吧?
霍桑又问道：“那姓钱的和你家小姐究竟有什么纠葛?你把你所知道的告诉我。”
巧林说：“钱先生来了不多几时，便看中了我家小姐。小姐似乎也有意思，常常瞒了先生——就是我的主人，他要我叫先生，不许叫老爷——跟钱先生出去玩。这些事自然瞒不过我的眼睛。不过先生当初也许也早已明白，只是假装不知，或是他当真蒙在鼓里，我不知道。直到半个月以前，先生忽然和钱先生吵起来，样子很可怕。”
“他们怎样吵起来的?”
“先生不许钱先生和小姐来往。”
“他们说些什么?”
“先生禁止钱先生和小姐交谈。钱先生口口声声说什么自由不自由的话。后来先生发火了，拍着桌子骂钱先生，钱先生才闭口无言。那一次总算没有破口。可是上礼拜天他们俩又翻脸大吵。先生就把钱先生辞歇，钱先生也就绝迹不上门。”
霍桑点点头，又道：“他们第二次大吵，又为的什么?”
巧林道：“为了一条小姐的围巾——一条黑狐皮的围巾，是整只狐狸做的，还有眼睛牙齿呢。”
这情报使我怔一怔。一条黑狐皮围巾!这个女子正是我们要侦查的啊!我向霍桑瞧瞧。霍桑仍不露声色，专心致志地凝视着巧林，他接续问道：“唔，一条黑狐皮的围巾?你说得详细些。他们怎么会为了围巾吵起来?”
巧林道：“那天是礼拜六，小姐披了那围巾，说要往影戏院去，刚出门，忽被先生唤住。他问伊那条围巾的来历。小姐一时羞怯，低下了头答不出来。先生一再催逼，伊没法，才直说是钱先生送给伊的。因为先生第一次骂过钱先生以后，钱先生和小姐的交情背地里还是老样子。钱先生讨好小姐，特地买了那条狐皮围巾，在一天晚上偷偷地赠给小姐。这些事小姐原避不过我的眼。这件事给先生发觉了，气得很，立即吩咐小姐将围巾除下来。第二天礼拜天早上，钱先生又来偷偷地约小姐出去。先生看见他，将围巾丢在地上还他，大家破口闹一阵。先生立刻赶钱先生出去。这一吵就吵出昨夜的事情来!”
52书库推荐浏览： 任翔