他用一种敏捷的动作，突然把那只破碎的绒盒从袋中摸出来，一直送到贾三芝的鼻子面前。贾三芝不自觉地退一步，他的齿缝中的雪茄几乎落下来，他的脸上也泛出一阵白色。但一刹那间，他又站定了，耸耸肩，回复了他的常态。
他怒声道：“我管你什么东西!”
霍桑说：“喔，这东西你不认识?”
“别啰唆!有话请你明天去看于企年律师!”
“很好，不过我在未走以前，要请你应许一句话。”
“应许什么?”
“我要在这里搜一搜。”
贾三芝忽用力丢了烟尾，握着拳头，在茶几上猛力击了一下，他的眼睛里仿佛迸出火星。
他大声道：“呸!你有什么权力深夜中搜查人家的屋子?你们当侦探的，敲诈、欺压本来是拿手好戏!不过你得查一查，我是个什么样人!要是你想在我身上弄什么手法，那你真瞎了眼!快出去!”
霍桑忽深深地鞠了一躬，仍平心和气地答道：“对不起，对不起，我委实有些冒昧。若说敲诈欺压，我还是外行。得先向你讨教讨教。”
“你还不走?我要打电话把你当强盗办哩!”
“你要打电话?好，我来替你代劳了罢。”
霍桑走到窗门背后的电话箱旁，像要打电话的样子，但他的手刚才握着了听筒，眼角中瞥见贾三芝紧走两步，窜到了书桌面前。霍桑急忙旋转身来，厉声吆喝：
“别动!我这里有准备呢!”
三芝的左手撑在书桌边上，右手已接触书桌的抽屉，一听到霍桑的命令，顿时缩住了手。他看见霍桑的左手插在大衣袋中，袋里面有一种突出的东西，正和他所站立的地点成一直线。霍桑又发出较和婉的命令：
“贾先生，请你暂时回到你的原座上去。我要打电话了。你站在那里不方便。”
贾三芝似乎没有听到，仍站在桌旁，不答也不动，但他的凶狞的眼光中已充满了杀气。
霍桑稳定地说：“贾三芝，小心!你现在已有谋杀的可能性了!我若是开枪打你，动机出于自卫，在法律上已不成问题。不过我替你打算，你这样子执拗，一定没有便宜，而且也不值得。现在听我的话，快回到你的原座上去!”
贾三芝的眼光仍注视在霍桑的大衣袋上。他料想霍桑袋中突出的东西定是手枪。不过他为什么不取出来?他的眼光略一转动，像遵从霍桑的命令似的缓缓离开书桌。可是他只跨了一步，突然旋转身子，把头俯下，又回到了书桌面前。这时候他的肥胖的身子忽而敏捷异常。他的举动正像被猎的逃兔。一刹那间，他的左手已拉开了书桌的抽屉，右手伸入屉中，把那上面盖着的纸件翻了开来，摸着了刚才放进去的一支手枪。
霍桑的地位危险了!他的外衣袋中真有手枪吗?如果有，他此刻尽可以开了!可惜他今夜出来时并没有带枪!他的衣袋中只有一只电筒，起先本想利用它演一回空城计。不料这把戏给对方看穿了，自己反陷进了危险的地位!可是临危应变，他有丰富的经验。他一瞧见贾三芝重新回到了书桌面前，便放下听筒，用百米赛的冲刺动作，直奔过来。贾三芝的手枪刚才从抽屉中取出，他的手指还没有触着机钮，霍桑已奔到他的背后。他斜倾着身子，飞起右腿，踢中了贾三芝的右腕。
“咔嗒”!
手枪落地了。贾三芝大概不提防霍桑的动作这样快，他的握枪的手指也松了些，才造成这个后果。可是他还不甘心。他的粗阔的腰肢弯一弯，伸展他的受了些微创的右手，像鹰鹯攫鸡雏般地重新抓住了枪。霍桑的第二步动作自然也不会太迟缓。他仰起身子，张着两臂，向前一扑，把贾三芝拦腰一抱。贾三芝的手枪虽然再度在握，但手臂被霍桑抱住，失却了活动的自由，那手枪也就等于无效。
霍桑附着他的耳朵，低声道：“把手枪放下来吧!半夜三更，别惊动了你的眷属!”
贾三芝叹了一口气，答道：“好。我佩服你!你放手。”
霍桑把手一松，顺手将贾三芝手中的枪夺了下来。贾三芝不再抵抗，垂头丧气地坐在沙发上。霍桑方始安闲地打成那个电话。
不多一会儿，余署长亲自带了警卫赶来，把贾三芝捕入警署。同时霍桑从余桐那里得到了几种消息。
余桐说：“严小莲仍旧不知去向;徐楚玉也逃走了。据章长庆报告，杨一鸣夫妇也已乘长江船走了。事情好像还不容易马上结束。”
霍桑说：“别心急。此外你可有什么进展?”
余桐道：“有一个探伙，在浦江旅社外面查得一个黄包车夫。据说在十二点半过后，他从浦江旅社拉一个穿黑呢大衣的女人到广寒舞场，又从广寒舞场送到兴华路口。这一点和舞场看门人戚福的话恰巧符合。你想这女人可就是杨一鸣的妻子?”
霍桑沉吟地答道：“唔，有可能性。你可曾向浦江旅社调查过?”
“还没有，我正要向这条路进行。”
“很好。你对于这夫妇俩的线路的确不能放松。别的话明天谈。”
八 奇怪景象
杨一鸣领着他的妻子潘爱美上了平安轮船以后，在一方面看，总算已脱离了险境，可是他们的精神依旧惴惴不宁，仿佛在船上的只是他们的躯壳，他们的灵魂还留在岸上。他们包了一间房舱，彼此都静默无语。长江轮船的开驶时刻本有些参差不齐。杨一鸣上船以后，只希望船能够立刻起碇。他一想到临行时的枪弹，着实有些惊惶。那开枪的是什么人?目的是不是要打他?或只是偶然的巧合?万一当真要打他，而且那人又跟踪上船，那又怎么办呢?幸亏在他上船后不到半个钟头，轮船便开行，他的心头方才放下了一副千斤重担。否则他的神经再紧张下去，说不定会发生什么变端。
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