我因着听到了汪银林比对指印的消息，急于要告诉他，因为让银林占了先着，那还无关紧要，但是霍桑独个儿在黑暗中白忙，未免太冤了。我把这个意思告诉了施桂，施桂也同样的焦急。他说我坐等的主意怕不容易贯彻，因为看了霍桑的打扮，又打过电话回来，看见不会马上就回来。因此施桂向我建议，坐着等不是办法，最好到外面去找，免得他徒劳无功。他指示找寻的地点：几个外面的嫌疑人或是长寿路顾家附近，再不然，到警署里去和汪科长商量一下。
我开始犹豫了一下，不知道走哪条好。霍桑也许有他的策略，不一定像我所料的在黑暗中瞎撞。不过在我的立场，不能不把最近的发展通知他。因为指印的发现，他还没有知道，而这个意见确是案中的一个重要的转捩点。
狐疑不决的过程带来了一个意外的解救。门铃响了，施桂高兴地奔出去。霍桑回来了吗?不会。他用不着按门铃。但是夜间造访，这来客多分与眼前的案子有关系。我的料想没有错。跟着施桂进来的是那探员孟飞。
他穿了一套黑布的中山装，脚上的网球鞋也同样黑色，他的方形脸上有一种兴奋的色彩，一双灵活的眼珠在转动。
他问道：“包先生，霍先生不在家吗?”
我应道：“是，他不知上哪儿去了，我也正要找他。请坐。”
孟飞迟疑了一下，才坐在一只沙发上。他的视线停在我的脸上。我也安闲地坐下来。
我说：“孟飞兄，你来报告什么消息吗?”
他的头好像摇一摇，反问道：“报告?包先生，你是说鸿安里的那个朱德禄吗?不是。我没有再去找他。还有那个行踪不明的曹岳年和躺在床上的陈明武，我也不曾作进一步调查。因为汪科长说，这案子确定是屋内人干的，外面人似乎没有关系，所以我也改变了计划。”
我点点头。“不错。那么现在是汪科长叫你来的?”
孟探员再摇摇头：“也不是。我是自动来的。我要向霍先生请教一下。”
“喔，你太客气。什么事?”
那少年好像有些踌躇。他向旁边的施桂瞧一瞧，就把目光移到一盏有白瓷罩的电灯上去。施桂很知趣，立即退了出去，随手把门拉上。孟飞果然自在了些。他瞧瞧门，就把身子靠近我些，低声说话：
“包先生，我想我跟你说也一样。我——我有一个念头，说出来你别见笑。”
“哪里话。你有什么高见?”
他便凑近些：“包先生，你记得昨天我报告过你们两位，翠喜告诉我，那位顾太太好像是能够走动的——”
“唉，不错。这女人我也有些怀疑。可是——”我不自觉的接了一句，又连忙煞住。
孟飞兴奋地说下去：“包先生，你也怀疑伊?那好极。我觉得这顾太太确实是个神秘人物。伊名义上虽是一家之主，可是大权在玲玲手里，玲玲又不是伊的亲生女儿，伊当然恨玲玲。伊为了争握产权，谋杀玲玲，确有可能。我们都已看见过，伊的个性分明特别强，除了不能行走以外，又看不出什么病容。关于大荣的事，情节也相同。因为大荣硬要承嗣，目的自然在产业，这也和顾太太的利害冲突。况且伊开头就咬定大荣是凶手，也很像是一块石子投两只鸟——排除一个，诬陷一个——的老把戏。包先生你说是不是?”
真奇怪，孟飞的见解和我的意识中蕴伏的意念完全吻合。不过我因着缺乏实际的佐证，还不曾公开发表。
我说：“你的意思可能说，如果能证明顾太太可能行走，这两件事都是伊干的?”
孟飞毫不掩饰地答道：“是，我确有这个意思。包先生，你看怎么样?”
我低垂了头，暂时不答复。见解是完全相同的，可是为着责任问题，我的表示不能不审慎。
我说：“你的理由确有很大的可能性。现在你打算怎么办?有什么具体计划吗?”
孟飞道：“我觉得唯一的办法，重要证明顾太太是不是真能行走。证明的方法也有一个，不过我不敢专擅，所以来请教霍先生。”
我缓缓地问道：“那么，你的证明的方法是怎么样的?”
孟飞搓搓手，得意地说：“很简单，我看见顾太太的卧室窗外有一棵树。只要一个人爬上树去，弄出一些火光，下面另有一个人喊失火，看顾太太惊醒之后怎么样，这疑团马上可以打破。包先生，你赞同吗?”
我不禁笑出来：“孟飞兄，你真聪敏，这方法你不是从福尔摩斯那儿学得来的吗?”
孟飞也露着牙齿嘻一嘻：“对。包先生，要是你认为值得试一试，我们马上去干。”他拍一拍他的衣袋，“汽油和松香末，我都已预备好。瞧，这就是顾家的后门钥匙。”他从上面的一只胸口袋里掏出一个弹簧钥匙。“这是老许帮我的忙，给我弄来的。”
我情不自禁地赞一句：“你真有本领!”接着我又想到了责任问题。“你这个办法为什么不去征求汪科长的同意?”
孟飞摇摇头：“不行，他因着那个顾声扬，顾忌太多，一定不会同意我。而且这件事也不便公然地干。我打算跟你——包先生，要是你同意我的话——悄悄地去试一试。要是失败了，我们马上溜出来。也不会有什么严重的后果。”
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