“他这种表现，应该考虑他的政治品质问题!”田鹤答道。
“不要把思想问题当做政治问题来考虑。”团长点燃一根纸烟，轻轻吸了一口，看神情，他并不把问题看得严重，而是看作一般的思想问题，“是呵!正如他自己检讨的那样，由于创作上有点成就，就滋长了骄傲情绪。这是提醒我们还得要加强对他的教育!”
随后，团长拿起一支毛笔，在袁横的检讨书上批下几个字：“检讨还好，不用给予处分，今后应加强教育。”
田鹤无可无不可地离开团长的办公室时，还听见团长带着感叹的口气说：“他还年轻呀!需要你们老同志给以更多的耐心的帮助呵!”
团长在办公室内来回地走动，他想，由于袁横的一时冲动，田鹤就对他缺乏耐心。
九
春天提早地降临到边地。庭院里的花木，芬芳馥郁，百卉争妍。
部队在这时期进行整顿工作，机关也在新参军的人员中进行一次忠诚老实运动。
一天，文工团团部人员集合在院子里听政治指导员的传达报告。袁横来时，心里就有点忐忑不安，他竭力表现镇静。他听到人们谈论：要每个人把自己的一切问题，都要忠实地向组织交代。这一下就触到他的心病，使他更加惶恐。
人们都肃静地听着指导员的讲话，摘要地记在自己的笔记本子上。袁横也在他的笔记本上刷刷地写着。但他听指导员说道：“必须指出：有的同志，在有关自己的历史政治问题上没有说真话，而是说假话。有人隐瞒了家庭成分，有人隐瞒了自己的社会关系，有人伪造了学历或年龄，有人隐瞒和伪造了自己的大部历史甚至全部历史，有人隐瞒了自己参加过反动的党团……总之，这种人对革命队伍、对组织是不老实的!”
袁横的心颤动着，手有点发抖，笔记也记不下去。为了掩饰他的不自然的表情，就在会场上吸起烟来。随着，他听到指导员继续报告说：“我们必须向一切隐瞒了历史政治问题的人指出：政治上的隐瞒是迟早要被揭穿的。因为任何伪造的历史和情节都是经不住调查的，任何政治上的反动行为都是会有人知道的。是自动交代出来好呢?还是被人检举出来好呢?”
指导员的报告，在他听来，就好像是说他一样。他做贼心虚，不由得自语道：“难道他们已经发现了我的问题?”他偷偷地扫视一下四周，看人们是否注意到他。但坐在他周围的同志仍埋头记自己的笔记，全神贯注地听指导员的讲话。
开完会之后，袁横往回返，一路上，他的心七上八下地乱跳，无论他怎样镇静自己的情绪，也还是现出不自然的样子。
回到创作组办公室来，田鹤又召集了一次小组会，他根据指导员讲话的精神，再一次启发大家。同志们都表示了自己的态度。袁横也跟随着大家，表示会在这次运动中对党忠诚。在他说话时，故意地把自己的嗓子提得响亮点，态度放得泰然自若。但他的脸色总是暗淡、苍白的。他吸的纸烟蒂扔了满地，鼻尖上也急出一颗颗豆大的汗珠来。
晚上，袁横睡在床上，拼命地吸着纸烟，挖空心思地考虑着对策，不由得把自己过去的全部历史回忆一番：
他生在资产阶级的家庭，父亲是美国留学生，国民党特别党部的官员，但他公开的职业是大学教授。他从小在家庭就受反动思想的教育，中学时受他的国文老师的思想影响很深。他会写文章，在高中时代，就由这个老师吸收他加入了国民党中统文化行动小组的特务组织。他的老师指使他写过许多反共反人民的文章，但他的老师却叫他在学生中要以进步的面目出现。高中毕业后，他就在国民党某机关报当记者，经常发表污蔑共产党、人民革命战争，污蔑当时反内战反饥饿的学生运动的文章，但这些，都是用许多笔名写的，而他在别的报纸杂志上则用原名发表了一些欺骗青年的“进步”文章。因此，在新中国成立以前，他就是一个两面派的文化特务了。
他没有上过北京大学，但为了考入解放军的文工团，搞文学工作。他隐瞒和伪造了自己的历史。
他躺在床上，全盘地回顾了他的历史之后，他又从今天开会所引起的恐惧中镇静下来，他感到他的特务关系是单线的，知道他的人很少，而他的公开面目则是进步的。这样，他的胆子又壮起来了，自语道：“别听他们那一套，诈唬只能对神经衰弱的人有作用!”
但他又想到他伪造北京大学中文系三年级学生这段履历来，而且，在创作组里有个吴斌是北大中文系学生，要是自己不交代，吴斌也会揭发他。他想了想，忽然坐起来，说道：“我争取主动，把它交代出来，使我成为这次运动的积极分子。积极，他们总是喜欢的!”
袁横使劲地把烟头扭熄，扔在地上。迅速地走到桌前，提起笔来，刷刷地写出他的坦白与检讨的书面材料：
“由于我的小资产阶级的虚伪性和虚荣心，我原没有上过大学，却伪造我是北大中文系三年级学生。这种对组织不忠实的行为，在参军后，特别是入团以后，常常受到良心的谴责，几次想向组织坦白，但由于自己的小资产阶级爱面子的虚荣心，怕丢人，同时也怕受处分，因而日拖一日地把这个问题隐瞒下来，可是它真像一块大石压着我、像蜂螫着我，阻碍了我更好地靠拢组织。趁这次‘忠诚老实运动’，我决心向组织交代出来，彻底铲除心里的病根，我即使受到处分，也是轻松愉快……”
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