滇南驿道的特点很多，有平坦的绕着山腰的路，也有直上直下的路，也有经常积着尺把深黄土的路，也有永远填着几尺深烂泥的路，还有被夹在像墙似的石壁中间的路，还有被一人多深的草淹没的路，还有埋在山茶花里的路，还有小河横流过的石板路，这些路经常变化着，人和马才不感到枯燥乏味。云南的马小是它的特点，能负重爬山也是它的优点，往往特点是适应特殊环境而产生的，优点又和它的特点分不开。
冯廷贵故意让马渐渐慢下来。有时它们喝喝水，甚至它们拉扯着道边的草也遭不到赶马人的吆喝和鞭打，它们当然也就自由自在地散漫地走着，爱吃草就一歪头，爱喝水就一低头。数量较多的马在一起走，如果走得太慢，那黄土将弥漫得看不见人马，马相互冲撞着。
“呔!”萧五一股劲喝叫着，“呔——!”但别人的马他是叫不动的。萧五一气跳下来，跑到朱林生背后大声质问：
“你们到底还走不走?”
“这不是在走吗?”朱林生从嘴上把竖笛拿下来，理直气壮地回答他。
“你们赶的是牛还是马?”
“你又不是没有眼?”
“那为什么走这么慢?”
“我们的马小，饿得快，它们不愿走，我们有哪样法子?”
“你不会抽他们!”
“谁的马谁不心疼，我不抽它们。”
“不跟你们磨嘴，我们走前头。”
“好好!”冯廷贵勒住马说，“让他们走前头。”
萧五气呼呼地抽着自己的马从冯廷贵身边擦过去，由于他的左腿不够尺寸，所以走起路来，左肩膀也一上一下地晃。
魏福从第十二匹马上跳下来，假装着不在意地拉着第十一匹驮盐马从冯廷贵的马旁边擦过去。冯廷贵却早已认准第十一匹马是灰白色带黑点的，它的后秋[17]上的一块三角布上绣着一只伸着脖子叫的白公鸡。
小梨英驱着最后一匹马，红着脸、低着头从朱林生身边跑过去。
也怪!这四匹马跟在马帮的后面，不用打也能紧紧尾随上，这可能是马的一种恋群的天性。
这四匹马尾随在魏福的马帮背后，对魏福来说，就像他发觉自己早上吃饭不在意吞下去一只苍蝇一样，咽又咽不下去，吐又吐不出来……心里光犯疑。
五 “开亮”
山村已经看不清人影子，在山影背后的天幕上仍然飘浮着几条染着灿烂阳光的彩霞，这时，天上美丽得惊人。
萧五坐下的头马走进一个寨子，这个寨子是在山顶上。疲劳饥饿的马儿垂着头，没精打采地踏着山村里高低不平的石板路。
在一个马店宽敞的大门里，跑出一个修着前刘海的孩子，这孩子手里提着沾满油渍的小玻璃灯，舞着小手嚷着：
“赶马的大爹，可住马店?我们马店宽敞利落，草料齐全，蛋炒饭，下挂面，香肠牛肉干，大爹哪，可住马店?”
头马自觉地停住了，嘴里喷着白气。后面的马听见铃声不响了，也都停了步。
萧五斜着眼看看他，讨厌地说：
“我们不住，到前头‘开亮’!”
头马被那宽敞的门吸引住了，它跳着向马店奔去……萧五跳下马，骂着马的十八辈，舞起缰绳头，劈头盖脸地抽了几下，马儿才知道没希望在这里投宿，扭转头又慢吞吞地走了。
当魏福的马走到那孩子的面前，那孩子又叫起来了：
“赶马的大爹，可住马店?宽敞利落，有草有料，比‘开亮’省事又暖和，大爹呀，可住马店?”孩子动人的话并没把魏福吸引住，魏福说：
“后头有马帮，你的马店不会空着，我们到前头‘开亮’。”
第十六匹马走到孩子的面前，孩子把灯举得更高，他用尖细的声调喊着：
“赶马的娘娘[18]，歇了吧，天黑了，‘开亮’多冷呀，别走了，歇下吧，娘娘哪，我给你牵牲口……”
小梨英确实受感动了，她真不愿意“开亮”，又要自己烧给这两个“鬼”吃，但她又有什么办法呢?她对小孩苦笑一声说：
“不，我们到前头‘开亮’!”
朱林生和冯廷贵的马走过来了，孩子把灯举到冯廷贵的脚边叫道：
“赶马的大叔，歇下吧!宽敞利落，阿妈会炒鸡蛋……”
“小老弟!”冯廷贵抱歉地说，“下回住你们马店吧，这回不住了，我们要叫马吃一顿青草，到前头‘开亮’!”
他的声音并不大，惊得魏福在马上猛地转过身子，他自己觉得自己的心跳动了两下，心里自语着：“他们也‘开亮’?”
马店的孩子喊了半天没有留住一匹马，他往后一看，再没有一匹马来了，他向着那已经模糊不清的马帮的影子吐了一口唾沫，慢慢放下提小灯的手，转身跑回去叫着：
“阿妈!一匹也没留住!”
马帮过了那寨子就下山，马蹄溅着稀泥，一直下到山涧。山涧的旁边有一大片没有水的干田，这就是萧五选择的“开亮”的所在地。马儿一个个停下来。冯廷贵和朱林生也停下来。就在这一片干田里歇下两个大小不同的马帮，魏福的马帮自然而然地集中到东头，冯廷贵和朱林生的四匹马被挤到西头一个角落里。
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