“四天前，那赶马帮的两个伙计到森林中打过一次猎。”
“打到一些什么东西?”
“没有打到什么稀奇物，只打了两只野猪。”
“啊!野猪，还有别的情况吗?”
“别的……正在查，查出以后再报告。”
“好吧!”队长放下耳机对冯廷贵说，“他们那次打猎，不会是没有原因的吧，赶马人不做买卖，要到森林去打猎，又打到两只野猪，我们不难做个判断吧。好!你们路上要小心!马上执行任务吧!”
“是!”冯廷贵敬礼转身走出门。
盘大妈和朱林生一一和队长、指导员握手，跟着冯廷贵出去了。这三个临时的——也是长期的边防侦察员消失在黑暗里。
电话铃又响了，指导员按住队长：
“我来接，你先休息一会!”指导员抓过耳机。
四 驿道上
盘大妈拉了一匹马，绕着森林里的另一条小路连夜奔向××街。
冯廷贵和朱林生出现在雨后清凉的早晨，出现在××森林尾端的驿道上，他们的装束是最普通的赶马人的装束，他们赶着四匹小而壮的马，马背上驮着棉花。
年轻的冯廷贵蓬着头发，破草帽挂在屁股上，穿着一身蓝色已经发白了的短衣裤，敞着胸，手里拿着一根竹枝，迎着旭日的光辉，嬉笑着驱马狂奔在驿道上。
朱林生背上披着棕树皮编的蓑衣，灰白小褂上套着一个赶马人特有的白色的牛皮坎肩，坎肩周围都是大口袋，这些口袋里好像装满了钞票和银元，鼓腾腾的。他那乱蓬蓬的头发上戴着头巾编的帽圈，跟着冯廷贵背后跑着，吹着响而脆的口哨。
他们绕过两个山道的大弯，追上了早在意料中的马帮。这个目前正走在他们前面的马帮，和盘大妈在××森林中看见的马帮的人物、马匹数量、货物以及马匹的颜色都一样，只有一点不相同的，就是这个马帮的头马的项上不但挂了铃，而且挂了两串铜铃，不但挂了两串铃，在它的两腮边还挂着两条黄狐狸尾巴，在它的两耳上还插了两根闪着五彩的雉鸡毛。很明显，这是他们离开森林和黑夜，绕过了巡逻部队以后特地给它扮上的。头马仰着头在萧五手中的缰绳飞舞下嘶叫着奔跑着，其余的马都快步地摆着自己的鬃毛。小梨英用手搭在眉头上，用充血的眼睛看着那山垭口上血红的太阳，马迈着小碎步跑着，她在马上也不停地耸动着身子，鸡冠帽上的小银铃发着细小的脆音，但凭着她的经验，她稳坐在马驮架上，把两条腿放在马颈子的右面，左脚蹬着前绊胸[15]，右脚搭在马肚子上——驿道上骑马都是这样。无论马跑多快，她是不会摔下来的。
当冯廷贵和朱林生这两个健壮的赶马人，把飞驰而来的四匹马接到这个马帮的末尾的时候，引起了一阵骚动。这四匹精壮的小马嘶叫着冲过来，来势汹汹，首先使前面马帮的第十六匹马沉不住气了，它跳着叫着顶住第十五匹马的屁股，照样，像传电一样，一匹顶一匹……引起了混乱。乘坐在第十二匹马背上的魏福很快跳下马，怒目注视着这两个莽撞人和四匹莽撞马，他喝叫着。
“你们两个人还管不了四匹野牲口!”
萧五从头马上跳下来可不同了，回转身臭骂起来，他把赶马人所有骂人的话都大声地嚷出来了，骂他们不懂赶马人的规矩。
小梨英跳下马只用抱怨的眼睛盯了一下这两个陌生青年。
冯廷贵赶紧勒住自己的马，机警地注视着他们的举动。朱林生看见萧五一直骂个不休，心里不耐烦，脸一红就要还口，冯廷贵对他使了个眼色，他才忍住了。冯廷贵对萧五大声嚷着：
“喂!前面赶马的老哥!可骂完了吧!骂完了该走路了。”
魏福喝住萧五，回身向冯廷贵说：
“你们走前头，我们不能叫你们这四匹野牲口跟着我们!”
“好!”冯廷贵拉着马就往前插，驿道是很窄的，两匹马相错一定要撞架子，这四匹小马不管三七二十一，“劈里啪啦”冲了过去，冯廷贵注意着他们每一匹马驮的货，他注意自己的马撞了任何一匹马的架子——甚至撞掉了一些筒盐的碎片他们都不管，只是当撞到第十一匹驮盐的马的时候，魏福拦住了冯廷贵，让马慢慢地错过去。四匹马好容易才插到他们头马的前面，最后走过萧五面前的一匹马还挨了萧五一脚。一场戏剧性的纠纷结束了。
两部分马平和地前进着，都没说话。只有魏福的心情不安静，他对这两个愣小伙子和这四匹驮棉花的“野马”发生了怀疑，他又想：“也许是做贼心虚，对他们多疑，他们大概是寨子里的人，在农闲的时候赶赶马，往内地运运自己的东西，算了!……不想它……就是这样……”可一会儿他又不安静起来，魏福翻来覆去乱想着，心里总是不能踏实。
朱林生跳上棉花架，平稳地坐着，掏出小竖笛，迎风吹起来。
他的笛声当然不会引起萧五和魏福的兴趣，因为驿道上吹笛的赶马人很多，是个极平常的现象。
但这别有用心的笛声为小梨英听懂了，她知道这是彝人的调子，这个调子只是在月下林间吹的，调子里几乎每一小节都充满着对姑娘挑逗的音符……她不由得发觉自己的两腮发起烧来了。她用毯子悄悄地围住了自己的脸，只露着两只明媚的眼睛。谁都没注意她，谁也没看见她，连头顶上那些梨花[16]都不觉得，可她，这个单纯的少女却悄悄地害羞了：“这个人为哪样吹我们彝人的调子?”
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