源晓竹的头更疼了。
“你并非没有办法解决这件事。”路长卿继续说，“如果不想去过隐居生活的话，你有两条路可以选择。”
源晓竹：“……”其实我挺能接受隐居生活的，我刚退休那会儿就想过隐居来着，但这不是养老生活被人硬生生给打断了么？
不过执政官这么说肯定有他自己的深意，源晓竹眨了眨眼睛问：“哪两条路？”
“想要不被奥古斯都纠缠，你要么嫁给一个让奥古斯都无可奈何的人，要么成为一个让奥古斯都无可奈何的人。”路长卿说：“第一条路比较简单，你可以尽快选择一个男人结婚，只要这个男人足够位高权重，奥古斯都碍于帝国的颜面都不会再纠缠你……”
“咳！咳！咳！”源晓竹差点没被这句话给呛死，拍着胸口咳嗽着道：“这……这……还是算了……第二条路呢？”
路长卿轻轻拍着源晓竹的后背替她顺气，等源晓竹气顺了，路长卿才语气慎重地再次开口道：“第二条路不好走，但能最大程度保证奥古斯都不会再纠缠你……”
“我需要一个继任者，将来接替我成为联邦的执政官，如果你愿意的话，我就培养你做我的继任者。”
“你将来会是联邦的执政官，没有人能够再为难你，包括奥古斯都。”
源晓竹：“……我？”
刹那间，这一年发生的事在源晓竹的脑海里串了一遍，从路长卿驾驶白泽把她从纪衡手中救出，到自己在银河要塞醒来时路长卿手中的那本档案，再到路长卿建议自己加入F.A.，再到路长卿对自己或深或浅的试探，最后到这次路长卿力挽狂澜将自己带回联邦。
一切事情的前因后果都得到了解释。
难怪路长卿会以执政官之尊，对她这个退休特工三番五次出手相救。
难怪路长卿要反复试探她对联邦的忠诚。
难怪路长卿会对她的政治经历再三询问。
难怪……
“您是从什么时候决定把我纳入继任者的考虑范围中的？”源晓竹想了想，换了个妥当的措辞：“据我了解，联邦政府不是内定了郑云从做您的继任者吗？为什么您要……”
“你觉得郑云从能够做我的继任者吗？”路长卿反问。
“……不能。”源晓竹再傻也该知道，从郑云从被人发现他勾结星际海盗的那一刻起，郑云从的政治生涯就基本走到尽头了。
“大概一年前，你从安全局退休的时候，我做了这个决定。”路长卿缓缓说道：“准确地说，当时只是把你纳入了考虑范围。后来我对你做过一系列的调查——当然这些你并不知情——你对联邦的忠诚和出色的政治潜力打动了我，促使我最后做了这个决定。”
“你也可以拒绝。”路长卿说：“当我希望你能接受，因为郑云从实在无法担此大任，我必须找人替代他，而你是候选人当中最合适的那个。”
“您怎么知道我就是最合适的那个呢？”源晓竹轻声问，“我并没有真正深入涉足过联邦高层间的政治|局面。当年亚当斯的政治启蒙确实使我受益良多，但应该不足以让我成为您的继任者。”
“我并非要让你一上来就扳倒郑云从，我会培养你，等你成长到我觉得合适的时候，才会把你推向台前。”路长卿说，“在此之前我会为你提供足够的保护，无论是郑云从还是奥古斯都都无法伤害到你——执政官的继任者代表着联邦的未来，理所当然该得到联邦政府最高级别的保护。”
源晓竹现在很需要这样的保护，如果她不想再继续过提心吊胆的生活的话。
毕竟孤身一人是无法与庞大的国家相抗衡的，拥有一个强大坚实的后盾，才是安全的最有效保障。
路长卿实在是选了一个很好的时候来将这件事和盘托出，在这个时间点上，这个提议对源晓竹、对路长卿、对联邦政府都是一件利益最大化的事
联邦政府可以为源晓竹提供最坚实有力的后盾，而源晓竹的政治才能和对联邦的忠心又正是联邦政府迫切需要的。
源晓竹的手指一下一下敲打着手中的玻璃杯，似乎在做一个十分艰难的决定。
“您让我考虑一下好吗？执政官。”源晓竹说，“我需要一点时间来想想。”
“可以。”路长卿也不急着要答案，这样的决定是该经过慎重的考虑：“三天后，还是在这里，给我你的答复。”
源晓竹点点头。
“还有一件事，”源晓竹一直把郑云从勾结星际海盗的疑惑放在心上，此刻忍不住再问路长卿：“之前我还在帝国的时候，跟您说过郑云从勾结星际海盗的事……”那个时候路长卿让源晓竹先不要管这件事，等回联邦再说。
“这件事涉及到联邦机密，暂时不能告诉你。”路长卿淡淡道：“等你成为我的继任者后，我会把这件事的前因后果告诉你。但在此之前，你不要把这件事告诉任何人，就当是没有发生过这件事，明白吗？”
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