淮阴伯冷道，随即招呼一声，一男子推门而入。
清晓抬头。
男子不及弱冠，面貌清俊，一看便是书生。书生对淮阴伯恭敬施礼，又对清晓行半礼。“学生林岫，见过阮家小姐。”
书生撩眼皮看了看清晓，见她正盯着自己，躲开了。
“这才是林岫，我从南京找到的。”淮阴伯瞥了他一眼，道：“讲讲吧。”
书生点头，徐徐道来。
他实乃增生一名，回清河应考，栖于崇华寺。一日，偶识的道士欲拉他入伙谋划骗婚，苦于拮据他鬼迷心窍同意了。然成婚当日，内心愧惧难安，便跃窗而逃。后辗转到南京，一面备考，一面避风头。结果被淮阴伯寻到，带了回来。至于有人冒充自己，他并不知晓。
“学生有愧，林岫在此向小姐致歉!”
“闭嘴!”清晓怒喊道。
即便只看他眼角的那颗痣，清晓也懂了。
只是每一声“林岫”，都挑着她的神经。她明白夫君可能是假的，也并不抵触真相，只是不能接受这话是从另一个人嘴里道出的。
清晓这一吼，把林岫吓了一跳。不是说这小姐身子不好故而要冲喜吗?仔细瞧瞧，哪里是传言那般病入膏肓。肤色红润，又颇有倾国之色。当初目光浅，就图那么点彩礼，若是成亲……算了，瞧他一家落魄得，还不连累自己。
话说清了，林岫匆匆朝淮阴伯施礼，退了出去。
清晓沉默。
无助，迷茫，心里莫名地委屈，她眼睛模糊了。
淮阴伯语重心长道：“何苦呢。你父亲贤良方正，为百姓鞠躬尽瘁，我们也不想如此。可事实摆在这，那匪徒确实隐藏阮府，又从阮府消失，这必须有个解释。你噤口不言，就忍心为个陌生人让你父亲蒙冤，让他清廉的名声毁于一旦?说吧，他到底在哪?”
清晓深吸了口气，摇头。
一抹煞气闪过，淮阴伯用手撑了撑眼皮，终了还是咬牙道：
“好吧，我知道林岫的事让你难以接受，我给你时间。你回去好好想想，到底是你父亲重要，还是这个害了你们一家的歹人重要。来人，送阮小姐回府!”说罢，转身离开了。
一出门，冯三爷跟上来，狠声道：“就这么放她回去?她肯定知道人在哪!”
淮阴伯瞪了他一眼。自己看不住东西，害了大家，还有脸在这发号施令。
此刻不是指责的时候，他压下怨怒。冷道：“她能为他保密，他便能为她回来。守株待兔，派人盯着吧。”
“可她……”
“你还怕她跑了不成!”淮阴伯怒道。“此法不行，抓来随你处置便是!”
清晓被送回去了
一进院，触目狼藉，好不心凉。
阮府被抄家似的翻了个遍，说是抓人，倒更像是在找什么。
昨日风波未平，今日又堕深渊。夫君和女儿接连被带走，言氏惊得心口疼，晕了一日，方清醒些。此刻见女儿回来了，挣扎着要起。
清晓将母亲按下。劝道自己没事，县衙例行问话而已，请她安心。
她没告诉母亲此事因林岫而起，只道父亲一案必有误会，清者自清，父亲不会有事的。
言氏苦笑。“就知道一定会走到这步，怎么劝他都不听，太固执了。当初有你外祖父担着，还有清河能容他，如今呢?这便是命吧。权贵惹不得，他总是不甘心。一再吃亏不知悔。”
“父亲没错，为何要悔?”清晓不赞成母亲的看法。不管为夫为父如何，父亲绝对是个耿介的好官。清晓也忧惧过，也盼着相安无事。但如今事已至此，躲没有用，父亲的名声不能就这么毁了，为何良正之士要向奸邪低头?父亲问心无愧，就是被权贵的这张网吞噬掉，那也是一缕清魂常在。况且，他妥协，人家便会放了他吗?
清晓安抚了母亲后，便回后院了。
后院也没逃过劫难，巧笙拾掇了一晚上，也不过勉强下得去脚。
清晓木然坐在床边，看着桌上凌乱的书纸，问道：“他可回来了?”
巧笙明白她说的是谁，摇了摇头。“没。”
一个“没”把清晓的心阀打开，眼泪急涌，经粉腮，过脸颊，在尖尖下巴相汇，大滴坠落。
泪水尚可聚，人呢?
清晓伤心，可依旧相信直觉，他不是淮阴伯口中的匪徒，更不会害自己一家。他说过不会让父亲有事的，她信他……
刀!
清晓忽而反应过来，冲进了清昱的小书房。
满目凌乱，画缸已破……哪还来的刀。
他拿走了
清晓终于绷不住了，蹲在地上落泪，凄切颓然。巧笙抱着她哄道：“姑爷许是有事耽搁了，他会回来的，会来救我们的。”
救，若是能救，昨晚他就该出现了!
他能从匪人手里把自己救出来，为何此刻不现身了。
越哭越伤心，她忍不住嚎啕起来。西厢的清昱听到了，唤了一声“姐?”
哭声戛然而止，她抹泪去看弟弟。清昱躺在床上，小脸茫然，惊慌未定。看得她好不心疼，也突然意识到，为了家人，她不能垮。
第二日一早，清晓去了前院，和母亲商议如何救父亲。
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