霍桑丢了残烟，答道：“我看见屋子刚在德仁里口的第一家，弄口上面就是看弄人的住所。若在上灯以后，门楼下面躲一个人，决不会惹人家注目。那人乘机掩进谢家里去，原是很可能的。假使不然，谢家的仆人，就有得贿放进去的嫌疑。我认为后一层的想法更近情。”
我仍保守静默，心中在估量这两种理解的可能性。
汪银林道：“假使你的后一层的理想是实在的，那个串通的仆人是谁?可就是那松江老妈子?”
霍桑沉吟道：“我瞧那老妈子似乎还诚实。”
汪银林说：“可是这老太婆吃过死者的苦，串通的动机不一定只为钱。”
“唔，是的，也可能。不过除了这老妈子以外，不是还有一个当杂差的男仆阿四吗?”
“唔，是的，这阿四我至今还没有见过。第一次我得信到谢家的时候，阿四已经往浦东去报信了，后来我察勘了一会儿，直到将死尸移到验尸所去时，阿四还没有回来。方才我们再去，他又第二次奉命回浦东去了。”
霍桑点点头：“这个人是案中的一个要角。他也吃过死者的亏，最近还吃过一个耳刮子，说不定还不止这一次。他又眼见过那个跟死者几乎动手的高个子的西装男子;晚上又睡在后门口，嫌疑上比较重些。所以我迟早要见他一见。”
汪银林张目道：“怎么?你是说这阿四本身有行凶嫌疑?”
霍桑皱眉道：“我不能说得这样肯定，但是至少限度，我们若要知道凶手是谁和那黑狐裘女子的下落，阿四也许可以做一个线索。”
汪银林又追着问道：“你说杀死钱芝山的凶手和那戴黑狐狸披肩的女子并不是一个人?”
霍桑摇头道：“当然不是。我不敢说昨夜的凶案是一个女子干的。”
我把手中的余烟向火炉中一丢，插口道：“那么室中的女子足印又怎样解释?”
霍桑低垂了头，瞧着火炉前的灰盆，似乎一时回答不出。汪银林也像触发了什么，拿下了雪茄。
他高声说：“唉!霍先生，这里面有了矛盾点哩!你先前根据足印，说有一个女子在昨夜十一点半下雨过后，才到死者的卧室中去，刚才你又说凶手预先伏在里面。两两相合，不是说不通吗?”
霍桑抬头道：“喔，有矛盾点?我说凶手须先伏在里面，是一件事;先前说有个女子在十一点半下雨过后才到死者的卧室中去，又是另一件事。我并没说那女子就是凶手啊。”
汪银林的嘴牵一牵：“喔，你确信那留足印的女子和行凶的凶手一定是两个人?”
“是。”
“证据呢?”
“我虽还没有瞧见那尸身的惨状，但据你所说，已觉得残忍异常，断不是女子所能下手。并且从情势上推测，那凶手必定一交手就把芝山打倒，又足见非有大气力的不能。还有那个石磴足有二三十斤重。根据这几点，你想一个寻常女子可办得了?”
“可是一个不寻常的女子就不能一概而论。姓谢的女人说，那披黑狐狸肩巾的女子的个子是很高的。”
汪银林的辩驳不能说没有理由，可是霍桑仍维持他的原议。
他说：“我的根据还有心理的基点。女子总不会这样子残忍。杀了人还要用石蹬击碎他的头颅。这在男子也少见，非有深恨宿仇而且有刚狠的秉性办不了。”
银林用力吸了几口烟，又问：“那么你说这个男子凶手是个什么样人?”
霍桑抽出了一支新鲜纸烟，慢慢地烧着了，又把眼光向我瞟一瞟。我觉得这一瞟似乎有某种含意，可是一时猜不出。
他慢吞吞地说：“这固然还是一个谜，但就眼前已知的事实说，那个办过交涉的西装男子就是嫌疑人之一——”
汪银林兴奋地岔口说：“喂，你说这个人为的是争风吃醋?”
霍桑摇头说：“动机还难说，但我看他们间的交涉一定还没有妥帖。昨晚上灯后那女子大概是去听回音的，但是没有见芝山。那男子耐不住，到了半夜，也许就采取决裂手段。”
我问道：“那么这男子行凶的时候，那女伴可也一同在场?”
汪银林抢着回答：“那当然。桑绶丹明明在十二点相近看见伊。”
我说：“桑警卫看见的是一个单身女子，并不是一男一女啊。”
银林说：“也许他们是分开走的。”
霍桑举一举手：“好了。我料这女子至少总也知情。所以第一步着手，就应当侦查这个女子。”
汪银林点点头，问道：“你想从哪一条路去侦查?”
霍桑立起身来，说：“我想可以从三条路进行。你先去找那阿四，问问他昨夜的究竟;再到上海大学去查一查有没有跟芝山相熟的同学;另外再往邮局里去问问，平日和钱芝山通信最多的是那几个人。因为我瞧尸室中的信件完全消灭，决不是偶然的。”
“好，准照办。”银林答应了，也立起来。
霍桑补一句：“还有那只小狗的失踪也很可疑。你得向前后左右的邻居问一问，有没有跑去。此外另有一条线索，不妨让包朗兄跟我去试一试。”
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