陀生道：“不错，正是为的这些案子。据说失窃的人家，都是夜间无声无响，贵重的东西都不知去向了。”
公乙道：“既然没有声响，他们怎么觉察的呢?”
陀生道：“这些人家，都是富有珠宝的太太姨太太小姐们。她们夜里从外面玩耍回来，大约都在两三点钟左右，或是把首饰锁在铁箱里，或是锁在大铁柜里，等到明天去拿来插戴。在铁箱里头的，连铁箱都不见了。那在铁柜里头的，柜的锁门并没有动，钥匙又藏得严严密密的，不知怎样，里面的珠宝，连放在一处的钞票金镑，统统没有了!一共十二家。你说，奇怪不奇怪呀?”
公乙道：“这十二桩案子，出在几处地方呢?”
陀生道：“更奇怪啦!有四家极阔的，每家失窃至少是二十万左右。这四家都是三层楼的大洋房，并排在一条马路上。有两家是连着的，一家往东隔开三家，一家往西隔开四家。这一并排，有十多幢一式的大洋房，却是一个人的产业。因为这四家最先出事，同在一条路上，我觉得奇怪，因此叫本馆的访员去详细调查的。其余八家，有六家在一条弄里，有两家在一条弄里，失窃都在一两万上下。这个贼真会拣着偷，好像有预算似的，要不然怎么会这样巧呢?”
公乙道：“真有点奇了!想不到上海会出这样的大贼!我本来不想再替人家做牛马了。故此不当侦探，回转苏州。如今既然出了这种扰害地方的贼盗，说不得再作冯妇一次哩!”
二人正说着，忽见公乙的小厮拿了一封信进来，说道：“外面一个小孩，说是送给先生的。”
公乙接过一看，上面印着“交白公乙”四个字，是拿铅字排印在信封上的。
陀生在旁边连说“奇怪”。公乙并不拆看，连忙从衣裳袋里取出十几个银角子，交给小厮，说道：“你赶快去追这个小孩子，看他走到什么地方去，你就回来告诉我。你装作没事的样子，千万不要被他看出来。这十几个银角子，你随机应变的用吧!他若坐上车子，你也坐车子去追。快去，快去!”
这小厮有二十岁光景，是公乙教练出来的，听他主人吩咐罢，接了银角子，足不停趾地奔了出去。
公乙等小厮去后，这才把信拆开，里面的信也是铅字排印的，好像用的是中国打字机，只见信上的文是：
公乙先生：
久仰你的大名!只恨没有机会相遇。如今我们的事业，已开始发展。刚刚凑巧，逢着先生下降，大约受点教训同指点，作将来进行的指南针。我们今天夜里，在淮南街十五号，特为先生开接风大会，先生务必要赏脸光临!
“万丈魔”代表魔党八万五千三百八十四人拜启
公乙看罢，沉吟不语。
陀生在旁，早跳起来了，嚷道：“奇怪奇怪!这淮南街，就是失窃最巨的四家，住的那条马路。那四家中，有一家是十三号，恰是隔壁。况且这十五号，是子仁的朋友，姓王的住的。姓王的在公安局里当书记，怎么贼会到他家里去替你接风开会呢?”
公乙道：“恐怕不是接风，是给我添麻烦吧!好在天还早，我们到子仁家里再议吧!”
公乙说罢，把这封信又详细端详了一会儿。方才从身上掏出一个皮夹，将信原样折好，仍旧插在原来信封里面，然后装入皮夹，谨谨慎慎地藏在里衣的袋里。
这个时候，小厮竟已回转走，走得呼歇呼歇地说道：“等我走出馆门，那小孩已不见了。我问了看门的，才晓得他是往东走的。我就赶紧追去，追了有三箭远，只见他立在路旁，同一个很高大的男子说话。我走近听了听，只听那男子说道：‘送到了?很好，这五角钱给你去买糖吃吧!’那小孩接过钱就一步三跳的去了。我知道小孩是没有关系的，就不去追小孩，隐隐地跟着那大汉走。他走到一家茶馆，名叫‘芳园’的，就走上楼去。我也跟了上去，见他打招呼的人很多，都是把左手一扬，跟着摸了摸头，好像有特别手势似的。那大汉走到一张茶桌上，坐了下来。那张桌上，已坐有四个人，都是敞胸短衣，下流人的样子。那大汉穿的是青湖绉的夹衫，戴一顶绿呢的扁帽，黑黑的脸色，没有留须，大眼睛，高鼻子，一脸的凶相，不像是个安分人的样子。我恐怕他们疑心，假装找人的样子，兜了一遍就回来了。”
公乙道：“很好!你赶快把我的包拿上来。”
小厮答应一声，就下楼去了。
陀生道：“你这个帮手，真不错!虽是他聪明，也可见你教导得好!”
公乙道：“听指挥还好，教他出主意就不成啦!”
陀生道：“听他刚才这一番话，也就难为他了!”
公乙刚要开口，那小厮手提大皮包，已走了进来，把皮包放下，打了开来。公乙拣了一件灰布的夹袍、灰色扁帽、青布裤子、灰布鞋，还有一个小皮盒。他教小厮把拣出来的都拿到这间编辑室的里面一间，就是陀生的卧室。他把皮包关好，放在墙角，也跟着走进卧室。
停了一会，陀生正呆呆地望着那扇卧室的门，只见走出一个流氓。陀生呆了一呆，再仔细一看，原来就是公乙，穿了刚才拣出那身衣帽，脸也变得又黑又黄，须子却没有了。
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