正在为难，忽听得身后，陡有一个尖锐而带惊喜的女人的声气在喊叫：“哎呀!我的阿官，你要吓死我了!”
那是一个穿青布衫的壮健的中年女佣，从人丛里伸出两条结实的手臂，简直不等霍桑看清她的面貌而已经像猛虎夺食那样地隔手把那个孩子夺了去!
那个女人喘着气，一面以一种绝对不信任的恶意的眼光瞅着霍桑，好像说：“这孩子怎么会让你抱着的?”而一面她又以一种责怪的眼光再望望那个孩子，却好像说：“你怎么会让这个不相识的家伙抱着呢?”
这女佣的紧张的脸色，却并没有丝毫影响着这孩子的嬉笑与活泼。他虽被那女佣硬生生地抱走，他仍以一种留恋的眼色，远远望着那个橱窗里木偶，一面也以同样的眼光，时时回顾霍桑。
这里，霍桑目送着那女佣抱着这可爱的孩子，从行人道上渐渐走远，他还听到这孩子在问那个女佣。“那个木偶像不像那本电影里的坏坯子?”他也隐隐听得这女人尖锐的声气说：“坏坯子已经上当了。”
第三幕 木偶逃出来了!
为了这一件意外发生的小事件，却使霍桑意外破费了很宝贵的十几分钟。看看手表，已达十点十七分，这已超过和韩祺昌预约会晤的时间，不得已，只得放弃了素向的习惯，急急跳上一辆人力车，而直达于南京路中的东方大旅社。
那位著名的古画大收藏家的寓处，在这大旅社的三层楼，号数是三百四十九号。霍桑跨出电梯，小心地踏着绅士型步子，他走到这三百四十九号的门前，像隔日一样，在门上轻轻叩了四下。
弹簧锁的旋转声中，这房门轻悄地开成了一条线。在一个不满五寸宽的狭缝中，有一个狐狸那样机警的脸，很谨慎地向外窥视了一下。——这是那位古画收藏家的贴身侍役，名字叫做徐模。一个具有典型性的苏州青年。——这一个狐狸那样的脸，向外一探，只见门外站着一个身材相当高大的戴眼镜的大胡子。一手提着公事皮包，一手还拄着一支粗粗的手杖。一个完全不认识的人!门缝里的脸面慌忙退了好几寸。
“你找谁?”这苏州声气匆匆问了一声，随手就想关门。
由于过去的四十八小时中，这一间三百四十九号的房间中，好像已被什么骇人的东西，播散进了一些骇人的空气，却使我们这位面目一新的霍桑先生，几乎无法越过这一重森严的门禁。最后，还是由桑霍搬掉了他脸上的一些小布景，而又放出了他的本来的语声，他方始在这苏州朋友的惊疑不止的视线之下，得以自由穿过这一道奉命警备着的哨兵线。
这位古画大收藏家，久等霍桑不来，正自非常不安，在这一个静静的上午，有两整支的雪茄，已在他的内心焦灼的火线之下轻轻燃成了灰。而眼前，却又伸手取到了第三支。他是一个年近六十岁精神健朗的老者。国字脸，八字胡，白皙的皮肤，光滑的头发，都显出他素向生活的优裕。只是，他的一双略带近视而又精于鉴别的法眼，却像他的苏州仆役一样，随时随地，都在像人闪射多疑的光。当他看到一个矫捷灵敏的私家大侦探，竟一变而为大袍阔服满面浓胡的博士，他吃惊得几乎要叫起来，但是，当他把他的善于鉴别真伪的眼光，验明了这私家大侦探的正身无误时，方始透出了一口十多磅重的宽怀的气。
“哎呀!霍先生，你来得这么晚!”他像怨望似的这样说。
“不错，我来迟了二十分钟。”霍桑看着手表，抱歉地说，他抚摸了一下他的人工培植的胡子，仿佛在说明：为了化装，以至耽误了预约的时间。
“我又接到了一个电话!”这收藏家用失惊地声调说，“这是第二个电话了!”他把询问的眼光，望望他的苏州仆役。又说：“那是在八点半钟打来的?”
“又是他的电话吗?”霍桑在这位收藏家的对面坐下，取出一支雪茄，镇静地把它燃着。一面问：“他在电话里，又有什么高论呢?”
“他还像上一次一样，一开头，就直接痛快，说明他是鲁平。——他劝我客气些，还是把那张画，赶早包装妥善，等他亲自来取，免得双方破脸!要不然——”
“要不然便怎么样?”霍桑又好气又好笑，不禁猛吐了一口烟。
“要不然吗?——他说：他已准备下了十二条半计策，要来抢夺这一幅画!”
“十二条计策之外，居然还有半条?”霍桑从他的大圆眼镜片中。望望对方那张充满惊讶的脸，他真忍不住要失笑。
收藏家又说道：“他说：他的计策本来共有十三条，其中一条比较不大好，所以只好算半条。”
“妙计竟有这样多，他是不是已新开了一家专造计策的工厂?”霍桑见这大收藏家神情惶迫得可怜，他故意把自己的态度，装得格外坦然。
“而且——”韩祺昌急急连下去说，“他还告诉我这十三条计策，其中有一条，眼前已经开始进行;并且进行得很顺利，差不多将要成熟了。”
“哦!”一缕淡淡的烟，从这大侦探的假胡子里漏出来。
韩祺昌见霍桑全不重视他所说的话，不禁格外着急，他像唤醒对方瞌睡那样地高声说：“你看，我们该怎么办?”
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