这一问一答并不会吸引霍桑的注意。他站立在长椅边，弯着腰，在看那枕头：
“喔!……有一个洞……相当深。……枕头是木棉的，用不着多大力气，就可穿透。”他把枕头反转过来。“唔，果然透过了。”他重新翻下了枕头，旋转了身子，向大荣问。“刀是你从枕头上拔出来的?”
大荣呆木地摇摇头：“不是。我没触碰过这把刀。”
汪银林接应道：“是我。我接得了电话，赶到这里，看见到插在枕头上，直竖着，才裹着纸把它拔出来。”他又看看手中的小刀。“霍先生，你说刀柄上找不出指纹?”他指一指刀柄的尽端。“你瞧，这部分并没有花纹。”
霍桑说：“你不妨带回去，请专家验一验。不过我怕希望很少。”
“要是能够找出来，就可以指示谁是凶手。昨夜的事已经指示出是屋子里的人干的。那么岂不干脆了当?”
“问题就在不能太如意，你要干脆，事实上偏偏韧得牵丝板藤。世界上的事大半如此，迂回曲折是常态，一帆风顺倒是例外。你说是不是?”
汪银林把嘴角的雪茄搬动了一个部位，皱着眉，瞧那较平光的刀柄的头，好像要凭肉眼找出一个指印来，我在默默地辨别银林的断语。因着后门的锁未开，他断定这次一定是屋中人所干，这在事实上却是无可厚非。他又从同样利用古怪的东西做凶器的特征，假定凶手是一个人，也同样合理，这一来虽然已将这茫无头绪的凶案约束成一个较小的范围。那么霍桑怎么还说“不能太如意”一类的话呢?莫非这里还有内线，后门离开，仍有里外勾通的可能吗?
霍桑又问大荣道：“你说下去，你发现了刀之后有什么动作?你仔细些说。”
大荣的黑白界限不大分明的眼珠转一转，又用他的下排门牙咬一咬他的上唇的厚嘴唇，他的焦黄的脸也已减淡了些色素。他好像在追想，又像追想而勾起了他的恐怖的印象。
他说：“我一看见刀之后，不觉地喊一声，可是立即用手掩住我的嘴。我老实说，我有些怕。明枪交战，我不怕;暗箭伤人，我可防不了。我起先想喊人，一转念，我觉得喊也没有用，因为我在这里是孤单单的一个人，没有人会顾我。我瞧瞧这书室，没有躲得了一个人的地位，一切东西也看不出什么异样。我又听听，楼上下人都睡着了，静得像坟墓。可是静中我好像——好像听到脚步声音——”
“喔?在哪里?”
问句是霍桑发的，他的声音也欠稳定。汪银林也咬住了雪茄，坐直些：
“什么?你还听到脚步声?刚才你为什么不告诉我?”
大荣窘迫的答道：“你——你没有问我。我本来也不在意——”
霍桑摇摇手：“银林兄，对不起，别打岔。……大荣，你说脚步声在哪里?”
大荣道：“在楼板上。”他用一枚食指向头顶指一指。
“在楼板上?这上面的二层楼不是你嗣母的房吗?”
“是的。”
“你没有听错?”
“唔——声音是从我头顶上来的——因为太静了，我才听到。”
“你嗣母不会走，怎么会有脚步声?”
大荣的咬嘴唇工作再度表演。他吞吐地说：“那也说不定，我爸爸说过，伊的病是假装的。”他又咬一咬嘴唇。“昨夜的脚步声，如果不是伊——唔，嗣娘，那也时许——也许是翠喜。”
霍桑不回答，定着目光在思索。我记得孟飞曾告诉我们，他从翠喜嘴里探得那位顾太太曾下过床，像有能走的可能。现在这一点不是一种相合的旁证吗?这脚步声真是这妇人的?还是那女仆翠喜的?顾太太嫌说翠喜一躺下就像死人，半夜后似乎不会起来。那么真是这顾太太在走动吗?顾太太嫌恨着两个名义上的子女，确有充分的动机。要是伊这能走，凶手就是伊，不是很合理的假定吗?
霍桑的语声打断了我的思索，又问道：“你再说，以后怎么样?”
大荣吓得不敢动，但是稳了一会儿，楼上的脚步声没有了，我起先以为脚步声会下楼来，可是并不。隔了几分钟，楼上楼下都没有声音，全屋子像一个坟墓。睡，当然睡不着，而且我也不敢。我就坐在这一只沙发上，盘算着这件事怎么办。有人要谋害我，那是毫无疑惑的，不过这个人是谁，我还决不定。
他停住了，又用牙齿反噬着上嘴唇。他瞧瞧汪银林，又瞧瞧我，最后他的目光停在霍桑的脸上。霍桑毫无反应地坐着，似在等他继续说下去。汪银林忽然又掩口。
他说：“你怀疑哪几个人?”
大荣吞吐地答道：“论情势，自然是纪璋最大嫌疑。他恨我，要打我，打不着。我虽怕他，搬到楼下来睡，他还不肯放松我。不过他要刺死我，怎么把刀插在枕头上就走，我实在想不出。因为昨天夜里有月亮，即使不开灯，这书房里也有光。纪璋不是近视眼，绝不会看错。他又不会只想吓吓我。”
汪银林：“那么你想真是你的嗣母?”
大荣顿一顿，才说：“唔，也可能——不过——不过——”他忍不住了，在犹豫。
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