从过道一端的转折处，有个近40岁的中年男人正稳步地走过来。他个子很高，脸儿长长的，前额宽大而凸出，下巴却像给刀削过似的，跟额角一对比，格外显得尖削。他不戴帽，鼻梁上架着一副白色赛璐珞边眼镜。眼镜后面是两条粗黑的浓眉和一双灵活且狡黠的黑眼睛——如果用“眼会说话，眉能传情”这句谚语来衡量，它们准可以及格而有余。
他一踏进这过道，就感觉到自己的心脏跳得有些异乎寻常，原因是这一次他“奉召”而来，预料到召唤后面可能有着严重的问题。不过他的脚踏在那厚而软的地毯上面时，步子仍旧沉着而稳定，决不露出慌乱的迹象来。自然，像他这样的老特务，对于控制住自己内心的情绪，不让它在外貌上透露，是有充分的经验和把握的。
他一边走，一边在观看那一排橡木门上的号码。走到315房间面前时，他停止了，先整了整那套栗壳色有条纹的哔叽西装，又把一条黑色领带抽紧些。他来见这位上司，除了外表上要能给予对方较好的印象以外，更重要的是他的话语必须应付恰当，要不然，即使不马上砸破饭碗.也得“听训话”、“看鬼脸”，因为在过去，他已经领教过不止一次了。
时间是晚上10点钟。过道里空无一人。因隔墙过厚，房间里人们的谈话声一点儿也传不出来。夜晚显得十分沉静，现在只有他逗留在315号门口。足足有一分多钟，他不敢伸手敲门，心头兀自噗噗地跳得厉害，可是他自己心里明白，不进去是不行的。他下定决心，举起右手，曲着食指，用指节骨在木门上轻轻击了三下。
门没有开，也没有声响。他耐心地等着，瞧瞧过道两端，又仰头瞧瞧那盏放射着阴剌剌的幽光的宫灯，心里感到十分紧张。
忽然，隔壁房间的门开动了。门只开了一半，有个蓬头散发、口红满嘴的女人探出头来。她只溜了一眼，随即缩了进去。门又关上了。
他定一定神，正想再敲一次门，315号门悄无声息地开了。一个穿黑哔叽制服的光头青年，站在门里面，用冰冷的目光，对这来人上下打量。
“干什么?”光头问，他的轻蔑的眼睛仍注视着对方。
“我叫贡尚烈，要见路主任。”他答话时，声调是柔和的，脸上含着笑容，甚至还像弯过一弯腰。
“去!”光头吐出了一个字，退后一步，门随即给关上了。
贡尚烈吃了一惊，也不自觉地退后一步。他诧异他竟会遭到这样的对待。
“见‘上司’难，见‘下司’也挺不容易啊!要是先塞个纸包给他，可能不会有这样的嘴脸了吧?”他心里盘算着。
他是奉召来的，决不能就这样子回去，塞纸包也错过了时机。略一思量，他硬硬头皮，又举手叩门。
门果然又拉开了。光头的脸显得更严冷，而且带着恼怒。他一言不发地挺立着。
“唉，老哥，对不起，我有事，必须见见路主任。”贡尚烈这一次正式鞠了一个躬。
“路主任?”
“是，路百通主任。”他凑近一些，用较低的声音补了一句，“他是中央委员会第二组驻港办事处主任。”
“你认识他?”
“是的，我已经见过他好几次，不过不是在这儿。”
“此刻有什么事?”他的语气好像缓和了些。
“这个我还说不出，我是得到了路主任的通知来的。”
光头脸上的冷气像消融了一些，但是，他仍旧问道：
“既然这样，刚才你为什么在这门口待了好久?干什么?”
“我……”
尖下巴的贡尚烈答不上来，但他已经机敏地注意到，当光头发问时，他的眼睛曾向那扇橡木厚门瞥了瞥。他才看到那门中央一朵雕镂的大百合花的花蒂上，嵌着一粒良乡栗子那么大的玻璃弹子。他知道那是一种秘密瞭望镜，通过它，人从门里面可以窥见门外的情形，门外人却瞧不见里边。先前他在这里的动作，分明已给这鬼精灵偷看到了。
贡尚烈又含笑地说：“唉，很抱歉。我没干什么，只是把我的领带扣一扣紧，我也并没待多久。老哥，你真是机警得很，了不起。”
恭维话产生了效果，气氛有了显著的变化。
“站一站，我去通报。”光头的声调已经近乎正常，但他仍旧戒备地把门关上，让贡尚烈留在门外。
两分钟后，贡尚烈已给引导着穿过套房，进入了一间会客室。
室呈正方形，家具都是上等柚木的，沙发也是厚丝绒的高价品。空气温暖而浑浊，烟中夹杂着香水的气味。墙壁和天花板上都有电灯，可是这时只有一张书桌上的一盏有红的绸罩的台灯亮着，所以光线非常幽暗。书桌后面，有个胖子斜靠在一只螺旋椅上。他有个近乎浑圆的脸，一个扁而肥的鼻子，两旁有一双凸出的水泡眼，眼白部分都是纵横的红丝，单是这两只眼睛就显露着一种狰狞的杀气。他谈话时，只要眼睛微微一睁，对方就得有足够的勇气，才能支持下去。年纪虽只50开外，但他前额上剩留的头发却已数得清楚。他只穿一件条纹纺绸的衬衫和一件浅灰色的背心，一条酱色的领带松散着。领口上的钮子也没扣上。他的嘴唇特别厚，这时厚唇中间正夹着一支长长的雪茄，烟雾不断地从唇隙中漏出来。
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