“抬轿子一定要两个人，还有一个同伴是谁?”
“他弟弟董四，他们兄弟二人有自备轿子，一向是被人雇用，以维持生活。”
“这两个人的外表形态怎样?能大略形容一点给我听?”
“董三身材很高，弟弟跟他差不多，但是不及哥哥胖，先生这样查问，是否另有见解?”
霍桑拿出笔记本，一边写一边说：“不是，侦探应该注意任何小节，细心调查有时能收触类旁通之益，要不怕麻烦才是。你能否耽搁一会儿，让我看这封信。”
格恩说道：“实在不能再留在这里，先生有什么高见，麻烦你再来舍间。家父要我特别向先生道歉，方才由于警探说话唐突欠礼，一时有点气恼，不曾向先生请教，明天请千万惠临!”
霍桑点头道：“可以，请转告令尊，不要过分担忧，明天早晨我一定再去问候!”
格恩愉快地应诺，鞠躬告退。我送他到门外，格恩就迅速走了。
这时候我头脑里的思想像万马飞奔，千头万绪。本来我私自想想霍桑的一切推理都合情合理，初以为守根看戏是临时决定，外贼未必知道，于是怀疑是屋内的人所干。现在忽然有个轿夫出场，董三知道守根出外看戏，消息外传并不奇怪。那么这件案子也应该注意到外贼，而不能完全注意住宅中的人了。看到霍桑听见格恩的报告，喜形于色，还小心记录在笔记本上，这一定和他的想法相符合。不过现在还有江南燕的来信，信中说些什么，虽还没有知道，当然与这件盗窃案有关系。究竟是什么样的关系?是不是互相符合?还是和我们以前所推测相矛盾?我一边思索，一边回进书房，看见霍桑正聚精会神地看信，仿佛有透视到信纸后面去的神气。
我问道：“霍桑，信上说些什么?你已获得什么破绽没有?”
霍桑抬起眼睛，说道：“没有。我想这家伙可能熟读《水浒传》!”
我不懂他说些什么，睁目对他看。霍桑把信笺交给我。我看信上字迹粗大而古怪，只有寥寥三四句话。写的是白话文：“珠宝暂借一用，你若追究，俺宝刀雪亮，决不饶你狗命!江南燕”
霍桑笑道：“这种语气，很像《水浒传》中一类人物的口气，我所说熟读《水浒传》，没有错吧!”
虽然霍桑在幽默地取笑，但我却严肃地说道：“不管怎样，你可应该彻底研究其中有什么含义?”
霍桑说：“别急，我当然会小心加以查验!”
“这封信是真是假?和你以前所说的是否符合?”
“现在不谈是否符合，看来字迹与墙上写的相同。”
“当真是出于一个人的手笔?”
“一点没有错，有两点证明：一是焦木炭，信纸上所用同墙壁上写的相同。二是字迹，壁上字迹很古怪，现在信纸上的字一样古怪，虽然字体小一点，而且涂改过，这是预防被人侦查研究。我断定这是出于一个人的手笔。”
“照你所说，这封信也是假冒者所写而不是真的江南燕本人?”
“完全正确!”
“那么你能不能用这封信作为线索?”
霍桑沉思了一下说道：“对，我希望它能做我的线索。”
我问：“你能辨别笔迹?”
霍桑反问我：“你意思要我凭此笔迹作为线索?不是的，这可太困难。信中的字迹是有意写得怪样，可以借来掩饰，不容易对照。如果我对所有嫌疑的人物，都要他们写一张笔据，事实上也不可能办到。”
“那么你依靠什么呢?”
“现在很难说，请你原谅。”一会儿，他又说道，“假定我所料不错，这信笺或者是全件盗案的关键。不过现在我自己还不敢确信，不能告诉你。”
“能不能简略地讲一讲?”
霍桑并没有回答，翻来覆去把信封小心地加以研究，不停地点头。“可以，我不妨将这信封分析解释一下。此信已经迟到。信封上一共有十一个字。右面地址‘十梓街六十五号’中间是收信人名‘孙守根启’，左边不留寄信人的名字。邮票一分，可知道是本地发出，而信封上有三个邮局的邮戳，甲、乙、丙三邮局，各不相同，这可以看得出信被耽搁迟寄的原因。一分邮票上面的是甲邮局，时间是八年三月二十五日七时，这信是今天早晨从甲邮局发出，本来最迟今天中午可以送到，照格恩报告，信是我们离开后送到，那么已在七点之后，推考它迟误的原因，先应该知道苏州城里邮局的区域，十梓街属于乙、丙两邮局的共同区域，平桥中界，西面属乙邮局，东面属丙邮局，孙家本来属于丙区，但是当甲邮局分发信件时，搞错发到乙区邮局，乙区邮局没有办法投递，退回到甲区邮局，再从甲区改送到丙区，一来一往，耽误了时间，乙区邮局的邮戳是十一时，丙区邮局印章是十七时(就是五时，邮局时刻是照昼夜二十四小时计算，时刻在邮戳中间一格的左边)，这是很明显的证据。”
我有点不耐烦问道：“你老兄对这信封研究得如此精细，对案件有什么补益?”
霍桑说道：“怎么没有补益?就从这样的分析已经知道这封信投寄的时间与地点。”
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