“你对我客气，不愿帮助!”刘玉低下头，两手搓弄着自己的辫子，撅着嘴。
袁横微微地斜看她一眼，他了解少女的心理，刘玉对他这种表情，是少女的天真的好意。
“怎能说我不愿帮助呢?我在排演时就非常注意你的表演技巧，但你的确进步太快啦!我一下还挑不出你的毛病来。我准备仔细考虑之后，给你提个详细的意见，也许，这样对你更有帮助。”袁横说后，非常注意刘玉的反应，他相信自己这些话，定会博得对方的欢心的。
刘玉的确高兴起来，笑嘻嘻地抬起头，望着袁横那副温柔、善意但又含蓄的脸孔，娇声同时也是感激地说道：“要说我有点进步，这和平时得到你的启发是分不开的。”说后，又微微地低下头，她那欢乐的脸上稍稍泛起红云。
正如袁横相信凭他的活动技巧能够获得领导的信任一样，他相信凭他的活动手腕，也能获得一个少女的心。要是现在他进一步向刘玉表示自己的爱情，也是不会碰到钉子的。但他不那样做，而是从各方面创造条件，要使刘玉有一天主动地向他表示。刘玉原来的恋爱对象吴斌，已经在她的心灵里消失了。她不爱这个落后的现在还没有入团、没有才能的人。反过来说，她喜欢进步的、有才能的，能够在学习、工作、生活等方面对她有帮助的人。
袁横认为她的心，已倾向他了。但他不会操之过急;反正是有把握的，吴斌是没有可能和他竞争的。
“你对我帮助也很大!”袁横说，“要不是你要求我写剧本的话，恐怕我这个作品是写不出来的!”他注意地观察刘玉的表情。
刘玉有点不好意思，脸蛋儿显得更红。她没有作答，只又搓弄着她的辫子。
袁横察言观色，一切都如自己的预料。但他目前还不愿把这个恋爱问题，搞得火热，他要看看情况，这个问题的发展，会不会影响他的隐蔽。
“我耽误你的工作吧，我得回去。”袁横有礼貌地向她告别。
他们离开后院各自回去。
七
一九五○年的夏天到了，西南边疆的气候，炎热异常。这时间，在朝鲜的战场上，美国侵略军正得意忘形地向朝鲜推进。国际局势顿时紧张起来。
袁横突然接到他的上司的通知，要他到公园去接受任务。他那阴沉镇静的脸，也紧张得颤动起来。他以上街买东西为名，匆匆向公园走去。
在公园的林荫小道上，袁横找见他的上司——零七八号。他们一同坐在一张长椅上。
他的上司警惕地张望了一下，迅速地说道：“第三次世界大战很快就要爆发，美军强大部队将要从朝鲜进攻东北。我们反攻大陆的时机就要到来。因此，给你一个紧急任务：你把共产党在西南边境的军事情况、国防部署调查清楚……”零七八号一口气地说下去，显然，他是十分兴奋的。
袁横也为这“兴奋”的消息所激动。此刻他来不及提出什么见解，只肃穆地盯住他的上司的脸孔。
“我们考虑要你去比较合适，你可以利用你的身份——部队作家，下去体验生活，就能够跑遍我们所需要了解的地方!”零七八号顿了一下，注视着袁横的神色，“有把握吗?”
“我想办法完成，为党国效劳!”袁横坚决地说。
“好!”零七八号站了起来，以夸奖的神情给袁横伸出一只手去。他们紧紧地握了握手。
他们又向四周掠视一下，没有一个人走来，只听到树上叽叽喳喳的鸟声。
“形势已开始对我们有利，但是你必须提高警惕，在这形势下，共产党也会加强戒备。要是你由于不慎而被暴露，那对我们来说，损失就太大了。因为，你现在取得的地位，是十分重要的!”
他的上司已经指示完毕。他们不敢在这里耽误时间，两人就匆匆地分手走开。
袁横回到创作组来，内心的兴奋还没有降低，但由于职业的训练，他能够掩盖住，使任何人察觉不出他的情绪变化来。他回来之后，首先把近日的报纸翻了一遍，注意寻找朝鲜战场的发展情况和美国远东舰队活动的消息。他又张望墙上的地图，看看朝鲜和印度支那的位置，心里在想：要是美军用两个拳头从这两方面打过来，再加上台湾出动的强大兵力从福建登陆。……他越想越开心：“呵!到那时，我们的日子就到来了!”
创作组的一个同志，看他忽然研究起时事来，就带点嘲笑口吻说：“袁横怎么今天这样关心时事?”
袁横也以嬉笑的态度答道：“是呵!我们搞创作的，脱离政治，脱离现实生活，那是不会写出好作品的!”
袁横躺在床上，瞪着两眼，盯住房顶的天花板，吸着一支纸烟，烟雾一圈一圈地从他的嘴里不断地喷出。他睡不着，翻来覆去地慎重考虑他已经拟出来的下部队“体验生活”的计划，生怕自己由于什么地方考虑不周，产生漏洞，引起怀疑。
他的烟，吸完了一支又接上一支，吸了好一阵，才糊里糊涂地睡去。
第二天，袁横把一份请求下部队体验生活的书面报告交给田鹤，并请田鹤代他转到团部去。
“好哇!”田鹤一面接着他的报告，一面高兴地说。“你写的东西的缺点，就是生活气息不够，你下去一趟，相信对你是有帮助的。……”
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