“张先生，你……看过我姐姐的房间了?”
我点点头。
“你也看到我父亲了。”辜明孝的声音有些颤抖，“他残废了，而且也疯了。”
“我知道。”
“我想知道，我父亲对你说了什么。”
“那么，你愿意告诉我，在你姐姐的房间里，发生过什么事吗?”
辜明孝点点头。“当然。”
我们一前一后回到客厅坐下。他硕大的书包就任意丢在名贵的沙发上，似乎象征着秩序下的某种变异。
“你的父亲找我来，提到你姐姐罹患了网瘾症。”我开始简单说明，“经由你父亲的转述，她说自己并非网络成瘾，而是被某个心理变态的网络杀人魔盯上了——她只要一离开网络，就会惹来杀身之祸。你父亲要我验证你姐姐的话，并设法找出这个杀人魔。”
“你答应他了?”
“对。不过，我刚刚进去过你姐姐的房间，才知道事件并不是我想象的那样。”
“这个家，确实不是依据表面上所见，轻易想象得到的。”
外表是国中生的辜明孝，内心已经是个成人。
“你说话的样子很早熟……”
“有了这样的父亲，这样的姐姐，我不得不早熟。”这句话给我的印象，和在网咖晕厥的国中生有颇大的差距，“我的母亲很早就过世了，在父亲的眼中，姐姐就像是母亲的化身。而我，只是个谋杀母亲的凶手。”
听了他的话，我不禁心头一震。
“母亲生下我之后，患了产后忧郁症，身体也非常虚弱，几年之后就死了。这是我父亲告诉我的。他原本的意思是希望我别自责，但我听起来却像是他要我下跪认罪。
“父亲对姐姐非常疼爱，而我只是个可有可无的小孩。这样的家庭关系，从我有记忆起即是如此，我也已经习惯了。但是，自从父亲去年动了截肢手术，一切就改变了。
“原本事事仰仗父亲的姐姐，突然发现到心中完美的形象破碎了——在她的眼前，只有一个行动不便、需要时时照顾的老人。她罹患忧郁症，整天躲在房间里到网络上寻求陌生人的慰藉。最后，家里唯一清醒的只剩下我了。
“母亲留给父亲一笔遗产，但一直到今年我才知道，这笔遗产几乎被挥霍殆尽。”辜明孝设法让自己的语调镇定，“原来父亲也是抱着逃避现实的心理，才会不时往山区跑，离开这间屋子，最后，绝望地接受截肢手术。这项手术也花了不少钱，保险公司的理赔只能勉强负担。”
“我只是个国中生，我能怎么办?我没有办法了，网络游戏是我仅有的希望。侦探先生，你知道在网络游戏上打怪可以赚钱吗?”
“知道。”
“我就是靠网络游戏赚钱，尽量维持家中的开销，留住母亲给我的一切。”辜明孝叹一口气，“很讽刺吧?我的姐姐因为网瘾症而丧生，我却不得不沉溺在网络游戏中……”
“你说什么?你姐姐已经死了?”
“是的，”辜明孝咬紧下唇，“我姐姐在今年一月底死了!”
我恍然大悟——辜崇希太过宠爱辜明卉，以致无法接受她的死亡，心理受到严重打击，记忆也退回到她还活在人间、沉溺网络的时刻!
甚而，辜崇希完全采信辜明卉所捏造的网络杀人魔，也是这个原因。也许辜崇希在听到这个荒谬的理由时，心里压根儿不相信，只是因为宠爱女儿才哄哄她的。
可是，一旦辜明卉真的死了，他也跟着全面崩溃。那名藏身网络、身份不明的网络杀人魔，自此才浮出潜意识，成为谋害亲女、必须全力缉捕的真正凶手!
“那么，你姐姐是怎么死的?”
“火灾。”
——这真是一个令我意外的答案。
“我姐姐自从沉迷网络后，几乎很少离开房间。父亲和我都无从得知，她究竟在房间里做什么……父亲甚至严厉地告诫我，我绝对不准去打扰姐姐。没想到，她的房间居然会发生火灾。我还记得很清楚，火灾发生在今年元月的二十六日，是礼拜一。
那天下午五点多，我放学回家，却感觉到屋里笼罩在一片浓重的烟雾中。我吓了一跳，连忙到每个房间检查烟雾是从哪里来的。当时，父亲还沉睡在主卧室里，好像才吃过安眠药——他的生活起居非常不规律，但没有被烟呛伤。
查到最后，只剩下姐姐的房间。为了确定烟雾的来源，我非得打开她的房门不可。结果，她的房门并没有锁。我打开一看，才发现房里似乎曾经发生过一场大火，而姐姐已经被烧得……面目全非了……
我不知道大火最后是怎么引起的，也不知道最后是怎么熄灭的。消防队接到通报赶来了，但他们也找不到失火的原因，只能判断是姐姐上网过度造成昏迷，未能意识到屋内的火源，才会来不及逃生而烧死。
“这场火，给我的感觉好奇异、好神秘……它就这样吞噬了姐姐的身体，却没有造成其他灾祸，仿佛就是针对着姐姐而来……我有一种好恐怖的感觉……”
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