霍桑又说：“你这封信上着想，说他们的关系密切果然很近事实，不过在我们查明这妇人致死的动机和真相以前，薄一芝究竟有没有关系，还不能轻下断语。现在你姑且先听听这老妈子的话，然后再打算进行的步骤不迟。”他又回身问那仆妇道：“老妈妈，你把昨夜的事情仔细些说。你说昨夜十一点钟模样，你主人被人请出去看病。是不是?”
老妇点点头：“是。”
“那时你可曾安睡?”
“还没有。我在楼上扎鞋底。但馨官已经睡着。那时少奶一个人在楼下看书，伊是每夜如此的——日间给人医病，虽是穷人看病付不出钱，伊总也一样尽力，晚上还要看书看报，不到十二点钟不睡。我们这里除了那挂号的戚先生以外，连小主人馨官一共只有三人。晚上戚先生既已回家，我们越发冷静，所以我每夜总要等少奶上楼回房以后方才睡。”
“昨夜里怎么样?”
“昨夜十一点钟光景，我先听到一阵子门铃响，接着便听到少奶和人讲话。我因走下楼来，看见伊正打点皮包，准备出去。伊一见我，便道：‘蔡妈，我还要往沈家去看病。你先睡吧。’昨夜天气忽然变冷。少奶病后的身体还很虚弱，我很怕伊抵挡不住。但我探头向前门外面瞧瞧。有一个女仆等候着同去，又觉得不便劝阻。我向少奶说：‘外面很冷呢。’少奶已经提起了皮包，向我点点头。‘我知道，但是人家有急病，我怎么能怕冷不去?他们有包车来接，不妨事。蔡妈，你先去睡。’伊回身走出去，随即拉上大门。但听到哐的一声，门已锁上。我也就上楼去了。”
霍桑微微点着头，感喟地说：“这倒是个好医生，可惜!”
这句慨叹引起我深切的同情。像这样一个富于同情心的医生，一旦死于非命，实足令人惋惜。要是内幕中真有什么阴谋，平反昭雪，实在是我们无可推辞的责任。
汪银林接着问道：“伊昨夜出诊，事前可曾和你说起过?”
蔡妈道：“没有。伊是临时被人请出去的。”
“在伊出诊以前，可曾说过伊还要到别地方去?”
“也没有。”
“平日伊在夜间可常常出去的?”
“伊除了看病以外，晚上是不出门的。”
“那么伊晚上的诊务可忙不忙?”
“不忙。夜间出诊是难得的，一月中不过一两次。”
汪银林把回答的话在日记上记了几笔。霍桑就乘机开口。
他问：“你刚才说昨夜你主人是被一个姓沈的人家请去的，你可知道这个姓沈的是什么样人?”
蔡妈点头应道：“知道的。沈家是个老主顾，住在平桥路上，前天日间也曾来请过。”
“这姓沈的是男是女，叫什么名字?”
“这——这个我不仔细，回头你可以问挂号的戚先生。”
霍桑觉得这老妈子有些吞吐不决，也开始怀疑起来。他又瞧着伊作进一步的究问。
“蔡妈，你既然没有知道底细，怎么又一口说定是老主顾姓沈的请去的?”
“少奶告诉我的。”
“我听你说，你主人只说到沈家去看病，不曾说老主顾啊。”
“我认识沈家的那个女佣人。因为在这一个礼拜中，伊来请过两次。昨夜里我听声音是伊，才知道是平桥路的沈家。”
“你不会听错?”
“不会。我不但听到伊的声音，还看见伊站在前门口。”
伊低头想一想。“我——我记得看见伊身上穿一件青布的衣裳，前面还罩一个青莲色棉绸的围身。”
“喔，你瞧得这样清楚?”
“是，先生，绝没有错。”
霍桑的眉峰忽似皱缩了些，他的牙齿也咬着嘴唇。显得踌躇不决。
汪银林在旁边连连点头接口道：“那已够了。霍先生，我们就从这条路进行吧。”
这时候忽有一个瘦脸的男子从后面走进客堂。那人的年纪已在五十以上，戴近视眼镜，上唇上有些稀疏的黑须，背有些弯。他穿一件灰色旧绸的薄棉袍子，罩一件黑呢马褂，装束非常朴素。蔡妈一瞧见他，便点点头上前招呼。这人就是姓戚的挂号员。他一望见睡椅上的陈尸，不禁惊骇地愣住了，分明朱仰竹这样惨死也出乎他的意外。霍桑忙温语招呼，又把发现的经过情形约略地向他说一遍。汪银林似已急不待缓，忙把蔡妈所回答不出的姓沈的问题向他究问。戚某应了一句，便开了一只靠窗的挂号小桌的抽屉，取出一本挂号簿来。霍桑和我都凑近去瞧。
他一边用颤动的手指将簿子翻开，一边自言自语地说：“要问姓沈的吗?……唔，前天十月五日，平桥路五十九号，沈姓来请过一次;十月三日也来请过一次。……九月二十七日、二十八日两天，海关路松柏里第三弄十五号，有一家姓孙的接连请过两次。”他又翻了两页。“从上月二十三号起，朱夫人病了三天，没有出诊。……唉，九月二十一日，另有一个叫做沈辅仁的曾来请过。他家里住在老西门内仓桥街……唉，这里有一个夜间的出诊。……那是九月十九，姓毛，住在方浜路——”
52书库推荐浏览： 任翔