当刑警边沿对吴医生的认识到达这一层次时，他已经十分明晰地感觉到，这个姓吴的人毫无疑问将会成为一名优秀的外科医生。因为吴医生的整个大学时代都令他联想到一部名为《象棋的故事》的外国小说。一个被纳粹单独监禁的人，为了同令人绝望的孤独抗争，旷日持久、饮鸩止渴地研读着一本象棋棋谱——他在那段黑暗日子里所能得到的唯一的书——自己与自己夜以继日地捉对厮杀，最后，当人们把这个人从纳粹魔爪中解放出来的时候，他已经自学成了一名象棋大师。人是环境的产物，环境对人的成长有着巨大的诱导、定向和决定作用。刑警边沿认为这时的吴医生已经拥有了可能使人变得出类拔萃的环境因素。
一次纯属意外的事件，令吴医生重新找回了被故乡小城所剥夺的东西。
由于过早与家庭断绝了经济来往，吴医生在医学院的最初日子几乎天天处在衣食无着的悲惨境地，纯粹迫于辘辘饥肠的再三要求，他在大学最后两年里开始利用假期四处打工，也就是俗话常说的勤工俭学。正好那一时期国家提倡改革开放，人们吃饱之后开始有了长生不老的追求，各种“专科”的民间医院如雨后春笋冒了出来。时至今日，人们仍能从各级工青妇团主办的发行量很大的综合性杂志上看到这类医院连篇累牍的医疗广告，是人都声称自己声誉卓著，其名字和独特疗法已被载入不知谁编的《中国名人录》和《疑难杂病名医辞典》。其实许多按着这种广告求医问药的人现在都在四处告状。不用说，这些虚有其名的医院非常需要大批具有专业知识的人来弥补它们自身的先天不足，这就为吴医生这样的人提供了大量的挣钱糊口的机会，因此他很容易就谋到了一份差事。
这是一家以治疗胆的各种疾病为专科的医院。吴医生初来乍到时，并没有人对他正眼相看，而只将他视做了为手术器械灭菌消毒的寻常临时工，就像看大门、烧开水和打扫卫生的其他临时工一样。连吴医生本人来此的目的也纯粹是混饭，吃了饭以后好回去接茬儿看他的书，丝毫没有奢望自己的聪明才智得到这里人们的认同。然而最不可能发生的事情偏偏发生了，有一天医院对一名患者进行手术治疗，主刀医生就是医院院长本人。这是一起微不足道的胆道手术，甚至就连吴医生这种学生，约略看过病历之后，都能易如反掌地形成一个手术方案，并对将要进行的手术胸有成竹，何况一名拥有院长职位的人，更何况这家医院又是以胆为专科的——这里面本没有吴医生什么事儿。谁知手术进行到半截儿时，事先任何人都没料到的意外发生了，因为医院就是院长本人开的，院长之职等于他自封的，事实上这个头衔说明的只是产权关系而并非技术段位，可事情的不幸就在于叫院长的人太多把这人给叫糊涂了，自己都搞不清自己是不是名副其实了，昏昏然中竟将自己真的误认作了十分了得的人，这世上没有办不了的事儿，以至于一出手便形成一个致命错误。先是手术切口过短，造成应该接受治疗的脏器没有获得良好暴露，无法看清手术区的解剖关系，致使手术变得非常难以操作。接着，这个尸位素餐的人又没意识到，这时应该按照常规开阔刀口，直到手术部位完全呈现在视野之内，手术才能继续进行。反而无知无畏，丝毫没有顾忌到手里拿的是把刀子，想当然地蛮干开了。结果将原本针对胆部的一次切割误加到了肝部，一刀将平白无辜的肝戳了个大口子，造成被误伤的肝部涌泉似的呼呼冒血，导致病人面色苍白，血压骤降，就在手术台上昏迷了过去。这个院长见此情景才明白，他不是在手术，而是在谋杀，而且距得逞只有一步之遥，当场吓傻眼了。而与此同时，与事故有着不同程度关系的麻醉师、助手和护士，也都大眼瞪小眼愣在了那里，没有一个人想到去制止事态的进一步恶化，整个手术室都笼罩着一种绝望的气氛，眼看一起死亡事件即将发生。吴医生就是在这个时候站出来的，就像一部电影的恃强凌弱场面里突然出现的那个除暴安良的人。此前他在这起事件中所分得的角色是传递手术器械的人，也就是说他的位置一直处在事件最边缘，而现在他走进了事件的中心。由于人们已经习惯了他的外围人身份，因此当他遽然出现在中心位置时，所有的人都感到了突兀和困惑。谁也没想到正是这个毫不起眼之人，即将做出一件令他们所有人愕然不已的事情。对于这起医疗事故，医院事后的诊疗记录中是这样写的——“肝部手术性损伤，造成大量出血，病人因失血过多而休克。院方采取紧急救治如下：一、将止血粉填入创伤区域，促进止血并清除淤血;二、通过大量输血和补液等积极措施，纠正休克现象;三、延长手术切口，使肝脏获得良好暴露，探明肝部破裂情况;四、行肝创面修补缝合术，用缝补办法修复肝脏破裂区域;五、清理腹腔血液、积液，行腹部缝合术。全部救治工作历时三小时四十分。病人于翌日凌晨脱离危险。手术极为成功，术后没有任何常见的手术并发症发生。”这份诊疗记录对于这次救治过程叙述得极为简约，而且没有注明这次抢救者的姓名，但是即便如此，人们仍能从中感受到整个过程的错综复杂、紧张激烈和惊心动魄……吴医生就这样成为了人们关注的焦点。他被睽睽众目异样地注视着，这目光先是惊愕不已，继而难以置信，终于炽热如火。这个被无数目光热烈簇拥着的人直到这时才明白发生了什么，他完成了一次梦寐以求的手术!他只是一个其貌不扬的医科学生，至今尚未完成规定学业，从未有过任何临床实践和经验，但是他却在没有任何指导和帮助的情况下，就像一名真正的外科医生一样，用他的热情和激情，将一个即将逝去的生命盛情挽留了下来。他感到汹涌的热泪夺眶而出。他丝毫没为自己的流泪而尴尬，反而放任泪水恣意纵流，他感到此泪流得畅快无比。
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