霍桑仍注视着他，缓缓地答道：“那么，俞先生，请恕我直言。这件事不就是你自己干的吗?”
俞天鹏的身子向后一仰，靠住沙发的背。他的眼睛突的张大，眼珠似乎要突出来。
他略停一停，摇头道：“霍先生，你误会了!”
霍桑的目光仍不旁骛，答道：“俞先生，我想我不会误会。我有证据。”
“喔?什么?”
“请问前天晚上那件不幸的事发生以后，宾客们一哄而散，那时候可是在十一点钟相近?”
俞天鹏低头斟酌了一下，答道：“是啊。”
“请问你在十一点钟以后干过什么事情?”
“我就回到房里去睡。”
“你回房以后可曾再出去过?”
天鹏顿了一顿，很坚决地答道：“没有。”
“确实没有出去过?”
“是。”
“那么你上床以后可是就立刻睡着的?”
俞天鹏的目光注视着地毯。他分明觉得霍桑的问题越逼越紧，他的答话也不能不加意审慎。
一会儿，他才说：“那也不是。起初我反反复复地不能合眼，直到深夜才睡着。”
霍桑点点头：“这是实话。你受了那股怨气，当然不能够立刻睡着。但在你反复的当儿，可曾听到什么声音?”
天鹏又仰起些身子，搓了一会儿手，终于目定口呆地答不出。其实霍桑这句话有什么用意，连我也莫名其妙。
霍桑又微笑地说：“你不能回答吗?这就是证明你回房以后曾重新出去过的一种有力证据，也是我对于你的第一个疑点。”
俞天鹏仍呆瞧着不答，但他的脸色却在和他的白发掩映媲美。
霍桑又淡淡地说：“俞先生，我告诉你。当前夜十二点钟缺十分的时候，我曾打过一次电话给你，竟没有回话。我略略有些疑讶。等到十二点敲过，我又打第二次电话，仍旧没有人接。论情，电话箱既然在这书室中，你的卧房就在隔壁，当然听到见。我已经查明，电话并没有坏。可是两次不答应，可见那时候你并不在卧室中!”
这是一个新的揭露。我才知道霍桑所以怀疑天鹏，还有这一个疑点。但他为什么打电话给天鹏?他既从不曾和我说起，所以我始终困在疑团中。霍桑含着笑容，先回头向我瞅了一眼，又瞧到俞天鹏的死灰色的脸上去。
他又婉声说：“俞先生，我刚才已经表示过。我是一个佩服你的著作的人。因为现在社会上有不少小说作者，只知道迎合一般读者的卑劣心理，把他们所需要的种种色情、肉感、神怪之类的颓废作品尽量供给。若要找几种有意义、有思想、足以指示人生道路的纯正读物，真像凤毛麟角。你就是凤毛麟角中的一人，值得我的敬仰佩服。所以前晚上我听到包朗兄讲起了那件事情之后，便料是钱芝山因着某种怨嫌，含血喷人。我觉得很不平。所以我在包朗兄回去以后，就打一个电话给你，一来慰问你一下;二来还准备毛遂自荐，打算和你接洽一下，把那个无赖钱芝山儆戒一番。不料两次电话都没有打通。我起先还只私自诧异，想不出什么缘故。第二天芝山的凶案突然发生，我推度情势，就不能不想起上夜的事情而开始怀疑你。”
俞天鹏低下了头，握紧了拳，但仍没有承认的表示。
霍桑继续道：“此外我还有两种证据，都足以证明你前夜到过钱芝山家里去。第一，有人看见你在十二点钟时分从钱家里出来。”
天鹏忽然拾起头来：“有人看见我?喂，这是谎话!”
霍桑道：“不是谎话，同样有凭据。你自己瞧吧。”他从衣袋中摸出那封匿名信来给他。
俞天鹏接了信笺，簌簌地展开来，急急从头至尾念了一遍。
他连连摇头道：“胡说!胡说!”接着，他又把信笺凑近眼睛，似要辨认信上的字迹。他忽惊异地失声道：“哎哟!怪事，怪事!……霍先生，这封信你从哪里得来的?你可知道是谁写的?”
霍桑道：“这信是昨天傍晚投到钱芝山的母舅谢家去的。瞧信封上的邮印，是在昨天早晨十点钟方才发出。发信人的姓名，我们还没有查出。你可是已经辨认出来?”
老作家张开眼睛在地板上凝视了一会儿，忽举起右手拍他自己的额角，又兀自摇头。霍桑的目光在闪动。他瞧瞧天鹏，又瞧瞧我。
他又问道：“俞先生，你可是认得出这笔迹?”
天鹏摇头道：“不，我不认识!”
霍桑又瞧我：“你呢?”
我异诧地答道：“你问我这笔迹吗?我怎么会认识?”
霍桑闭紧了嘴唇不回答，好像很失望。他的视线又回到老作家的脸上去。
天鹏大声说：“霍先生，别相信。这——这话是完全捏造的!”
霍桑依旧瞧在他的脸上：“喔，捏造的?俞先生，像你这样的人，怎么也畏首畏尾地用谎话骗人?你说前夜里你没有往钱芝山家里去过吗?噢，我还有第二个证据。”他又从衣袋中取出一个硬纸包，打开来，是一把假象牙的小刀，那就是我在尸室中的门背后发见的。“俞先生，这东西你带到芝山的卧室中去后，无意中遗落在那里。现在我给你带回来了!”
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