池田甲斐守继续说道：“这场断案对决，明日就要举行，留给我们的准备时间，所剩无几。查看御饲场围子和给瑞阳验尸，原本定在明天，可临时仓促，想必无法仔细查验。所以我们须趁着今天晚上，用尽一切手段，做好事前准备。关于这点，我已调来一名对小松川鹤御饲场的分布与地形，十分熟谙的鹰匠，代地所在、围子数目、壕沟深宽等，只需问他便好。想来他也一定了解，案发时的情况。这鹰匠应该到了，你若不介意，我这就喊他进来……”
这回藤波终于开口了。只听他说道：“不劳您费心。”
甲斐守一惊，道：“不劳烦?何出此言?”
“我会在明天查验。”
“可我刚刚说了……”
“不劳您费心。”
池田甲斐守听藤波说得斩钉截铁，不免有些不悦，于是两人都沉默了。
稍后，池田甲斐守缓和脸色，缓缓说道：“我只是想，也许能获取一些有用的信息，并非强求。可是，你起码得去会一会滋贺石庵大夫吧?他知道当时瑞阳，是如何掉在水中，水朝什么方向流，水里长了多少水草……提早知道这些，临时碰到情况，也好有个底。”
“不必了，这也不劳您费心。”
“莫非你已有把握?……单说不费心，我可没底啊。”
藤波抬起头，面色苍白，神情严肃地答道：“若是这样，就算赢了也不算数。”
“这话说得奇怪。打仗就是讲事前侦察，现在北町奉行所，肯定也在提前准备。我们这是彼此彼此，没什么不光彩的。”
“这次：北番奉行所应该不会做手脚。”
“何出此言?”
“其实，那个仙波阿古十郎从四、五天前，也就下落不明了。”
“什么?仙波他……”
“四、五天前，他留下一句去大利根沿岸钓寒鲫，就出门去了，至今音讯全无。”
“哟，这可真是，……”
“今天中午以来，北町奉行所已闹得天翻地覆。他们从御藏河岸边，派五艘快船疾往利根找人，奈何利根川流域广阔，也不知他是在安房，还是在上总，找起来毫无头绪。”
“糟糕啊!……”池田甲斐守咂着嘴说。
“谁叫仙波阿古十郎是出名的浪荡子呢，那家伙只要兴致上来，从澡堂拐出来，徒步走去长崎都不是不可能。而且，他突然说要钓鱼，谁也不知，到底是不是真去钓鱼。即便北番奉行所的人运气好，在北浦或佐原找到他，从那里赶回来，最快也得明天夜里到江户。他能不能准时在假面屋前，迎接主公都很难讲。”
“确实如此。”
“仙波的舅舅森川庄兵卫，急得犹如热锅蚂蚁，这自不用说，播磨守大人也是格外担心。据说他留在庄兵卫位于金助町的宅邸，不断询问人找到没有，端的心急如焚。”
甲斐守感同身受地重重点头道：“原来还有这种事，这已不是一句‘担心’，便能说尽的事态。将军大人点名要看，你们两位的断案对决，当天一看竞少一人，这是无论如何都说不过去的。何况此事又关乎，在中间牵线的阿部大人的颜面，哎，播磨守的愁，确实非常人所能想象。”
藤波友卫耸了耸消瘦的肩膀，笑道：“其实我现在的焦躁，也非常人可想，所以从刚才一直魂不守舍，坐立不安。”他说到这里，突然一笑，“其实我天生冷漠，不讲慈悲。那庄兵卫气急败坏、中风昏厥也好，播磨守颜面尽失、辞官隐居也罢，对我而言都是不痛不痒。我忍着一口气，好不容易得到一个机会，能名正言顺地教训一下那怪胎冬瓜脸，让他今后再也没法，在御府内晃悠，哪知这个对手，竟又下落不明，真让我死都不能瞑目!……这……这实在太让人不甘……”藤波说到激动之处，竟难以言语，他顿了顿，歇了口气，猛地抬头继续说道，“捕犯断案的御前对决，乃前无古人之举，打日本建国以来是头一遭，日后恐怕更不会有，我自当拼尽全力!……方才我说不愿去围子事先调查，也不愿去见石庵大夫，都是做好觉悟，才敢夸下如此海口的。”
藤波友卫挪了挪膝盖，向前探出身子，说道：“仙波阿古十郎什么都不知道，正悠闲地钓着寒鲫，可我却红着一双眼，事先调查。就算我藤波再无情，也觉得此举过分。不用说，您重视此事，为我做了这么多准备，本应对您表达感激之情，无奈我委实心有不服。听您的意思，仿佛料定我无法当场查出究竞，需要事前准备一番。可事实绝非如此，我从小在番奉行所长大.一心尽力做好‘同心’一职，就连说梦话都是‘抓到了，抓到了’。妻小会妨碍查案，所以我这把年纪，仍是孑然一身，苦心孤诣精进断案，落到瘦骨嶙峋，这都不是闹着玩的。现在只是死了一只仙鹤，要求看一眼伤口，说出案件的前因后果，讲明是自然死亡还是被杀，若是被杀，则是用何种凶器、被何人以何种方式杀害，这点小事，若都不能当场对答如流，又如何为将军大人做事?……这话由我自己说有些不妥，可我被称为江户第一、日本无双绝非虚言。因为以上种种，我才让您不用费心安排。”
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