“那粥你去看下就可，叫厨房里的人熬了，再领着送过来就是。”
江氏伸手抚了下她被风chuī得略有些散乱的鬓发，笑道。
明瑜心中一暖，点头应了下来，这才带了chūn鸢丹蓝往小厨房去。
小厨房管事的张婆子听说是大姑娘要亲自给老太太熬粥，一叠声地赞她孝心。
“不过是要半两藿香叶加少许金银花，煎出色后捞出叶，再放香稻米，小火煮半个时辰，加少许糖霜便是。”
明瑜笑道。
“姑娘坐了等就是。这就叫人去称。”
张婆子拿块布，搬了张椅擦了又擦，叫明瑜坐了，自己急忙出去，差人去库房要藿香叶和金银花。
明瑜略坐了下，问个跟前的粗使丫头道：“祖母的药在哪里熬的，怎的不见？”
“就边上茶水房里。只是郎中的方子上有两味药自家库房里没备。老爷叫人跟了郎中去外面药铺里抓，应也快回了……”
那丫头正说着，容妈妈带了个婆子急急从外进来，手上提了几服用灰赭薄牛皮纸包起来的药。见明瑜带了丫头也坐着，急忙过来见礼，嘴里道：“姑娘怎的到了这里？”
“老太太吃不下饭，姑娘孝心，亲自过来给熬粥。”
chūn鸢已是接口道。
容妈妈赞了一番，指挥着人要去煎药，明瑜道：“容妈妈，既然已经来了，这药也由我亲手煎吧。从前学过些药膳调理，晓得该如何。”
“姑娘金贵，怎好做这粗活？还是叫丫头来……”
容妈妈念叨了一句，见明瑜未说话，只是含笑看着自己，心中已是明白过来了，想是大姑娘想趁这机会在老太太跟前表孝心讨好，立时便改了口，笑嘻嘻道：“好好。姑娘一片孝心，真当是老太太的福气。”
明瑜到了边上茶房，打发丫头去烧煎药的炉子。chūn鸢拿了个卷夹夹住明瑜衣袖。明瑜拆了一包，里面有自己认识的蝉衣牛蒡子生甘糙，也有不认识的，杂七杂八一堆。叫chūn鸢去取水。回头看了下，容妈妈正在门口和张婆子说着话，眼睛并未望向自己这里，便微微侧过了身，从袖中抽出预先备好的一块帕子。本是想拣去一半的，犹豫了下，终还只撮了一小半飞快包了起来拢进袖中，这才把剩下的都倒进砂锅中。等chūn鸢取了水过来，加水稍稍没过药材，盖上盖子正要端过去，身后容妈妈已是急忙过来抢了过去端到小炉子上，嘴里道：“仔细手滑，姑娘心意到了就是。”
没片刻，那去取藿香叶金银花的婆子也回了，照明瑜方才所说的也在边上小厨房的锅子里烧煮了起来。直到各自熬好了，这才用个托盘装了送过去。
此后接连三天，江氏一直在老太太跟前伺候，明瑜也是跟着亲手煎了三天的药。阮洪天晓得了，心中极是欣慰。只是眼见那药吃下去，老太太病势虽没坏下去，却也几乎没见怎么好转，仍是躺榻上哼哼唧唧，心中有些焦躁起来，再把那李郎中给叫了过来。
这也是在那李郎中的意料之内，所以一路上过来时也不惊慌。等亲见了老太太并未如自己料得那般有了好转，瞧着竟是毫无起色，心中这才有些惊慌起来，只道自己这回失手错估了老太太病qíng，做梦也想不到他减一半药力在先，阮家大姑娘又减一小半，剩下那几分药力能勉qiáng维持现状就不错了。知道剩下日子没几天了，这回不敢再托大，仔细又开了张方子。不想再两日被叫过去，见阮洪天已是怒气满面，拍了桌子道：“原先你说寿日前几日必定会好，如今剩下没几日了，老太太还是这样。到了十五再这样，小心我叫人端了你家铺子！”
李郎中知道他和江州谢知府私下往来丛密，不是在吓唬自己。他起先居心不良，暗中做了些猫腻，此刻心中自然战战兢兢。晓得再按寻常药令的话，剩下也没几日了，老太太的病qíng到了寿日只怕难以有大起色，左右已经是出了事了，斟酌了一番，就往方子里加了几味重药，盼着能叫老太太立竿见影地好起来，好叫他过了这一关。
明瑜不晓得郎中动了手脚在先，如今见老太太这副样子，还道都是自己抽掉了一部分药剂所致。虽则和她平日不亲，心中终究是有些愧疚，见离寿日没几日了，也就打消了继续减药的念头。所谓谋事在人，成事在天。自己既然已经努力过了，到底能否如己所愿，也就jiāo给上天了。只是接下来的药，仍是不要别人动手，还是自己熬了，然后送去给老太太服用。
阮老太太虽病得恹恹的，脑子却还清楚。见这些时日自己病倒，那江氏倒罢了，婆婆身体不适，她这个做媳妇的自然要在跟前服侍。连这不过十岁的孙女也是这般用心，每服药都是亲手煎了端送过来，心中也是微微有些动容，瞧见明瑜也不再像往常那样只用鼻孔应声了。
明瑜心中对她本就有愧，见老太太肯和自己说话，自然也是用心陪着，祖孙两个这些天里说过的话倒比过去十年加起来还要多些。只是新吃了李郎中开的药，老太太那jīng神非常没被提起来，反倒更严重了。原本每日午后还能被丫头扶着靠坐在榻上听明瑜念佛经。吃了新开的药，到了第二天人就坐不起来了，面色如蜡，冷汗出个不停。阮洪天这才觉到有异，也不去叫原来的李郎中，另请了个孙郎中过来。
那孙郎中也是世代行医之家出身的，与李郎中不同，却是医者仁心，寻常穷苦百姓过来看病，拿不出银钱的，随意用把自家种的菜或养的jī子当酬谢都可，所以在江州富豪人家中，名头反倒没李郎中那么响。此刻被阮家请了过来，一眼见到老太太面如金纸，不敢怠慢，细细地诊了脉，又要了前几次的方子看了一遍，那头已是摇了起来。
“到底如何？”
阮洪天急忙问道。
孙郎中摸了把自己的胡须，叹道：“阮老爷，并非我往同道中人身上泼污水，只是老夫人这病qíng，确实是被先头的郎中给耽误了。这第一张方子，几味主药用量俱是减半，应是想拖着老夫人病qíng的。到了后面这方子，大约是瞧着qíng形不对，时间又紧急，改下麻huáng石膏枳实。此乃láng虎之药，老夫人年事已高，如何禁得住这般折腾？如今照我看来，这寿筵怕是要耽误了。老夫人再不可折腾，须得卧chuáng静养，用我的方子细细调理个至少半月才可见好。”
阮洪天被一番话惊得目瞪口呆，等送走了孙郎中，怒火中烧亲自骑马到了李郎中医馆里兴师问罪。李郎中抵赖不过，面红耳赤下跪求饶，气得阮洪天抬脚重重将他踹到在地，命人捆了给扭送到府衙里去。
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6、第六章...
江州知府谢姓，字如chūn。就是老太太病发那日江氏本yù要带明瑜过去拜访的那家。这谢家算是江州的第一名门望族了。祖上逢乱世离了故地江州，追随太祖南征北战开国立了大功。太祖赐世袭一等昭武将军的荣封，封地一县。到了这辈时，大房袭了封爵仍留在京中，谢家二房的谢如chūn谋了个知府之职，举家迁回了江州。
阮家虽白身，在江州却经营了数代，乐施好善，声望也是极高，且如今这知府府上的掌家夫人恰是明瑜外祖江夔的表侄女，和江氏论起来也是远房的表姐妹。所以两家门第虽有些差异，这几年却也时常互有往来。谢如chūn听到这李郎中竟为了多收诊金故意拖延阮老太太病qíng以致到了如今这地步，哪里还会客气，命人重重打了板子收监。
不提李郎中因一时小利坏了名声吃苦头，却说荣荫堂阮家却为了这一场突然变故大乱阵脚。后日就是十五，请帖俱都早早发散了出去，各种预备也早妥当，只等日子一到，阮老太太身着万寿团福子礼袍坐那大堂之中受小辈恭贺跪拜就可。如今这寿星却偏偏病成了这样，怎不叫人乱了分寸？
明瑜早听说李郎中暗中先减了药量，后又施了药xing峻猛的虎láng之药，加上自己头几日的行事，这才叫老太太这般起不了身。虽是yīn差阳错地达成了初始心愿，只心中却毫无欢喜之意，只觉沉重。若非一场重生，知道荣荫堂十年后的凄惨收场，她又怎会把这样的主意动到自己祖母的头上？
午后，明瑜随江氏在随禧园里服侍老太太完了，见她吃了药，药xing发作沉沉睡了过去，母女二人这才被容妈妈送到了园子大门外。
“阿瑜，这些日子辛苦你了，瞧你累得，下巴颏都尖了，娘送你回去，晚上早点歇了，明日不用过来。”
江氏有些爱怜地摸了下明瑜的头发，柔声道。
明瑜嗯了一声，趁势挽住了江氏的手，一边慢慢走在通往漪绿楼的路上，一边说道：“娘，看祖母如今这个样子，后日的大寿必定是露不了面了。过寿本就是为了福气喜庆，寿星都起不了身了，爹若是还照原来安排，只怕背后被人非议。”
江氏叹了口气：“你说的爹娘也不是没想过。只是事出突然，如今又箭在弦上。看你爹的意思是以老太太身体为重。只是你的一些本家叔伯却说老太太起不了身也无妨。到了后日，外面照旧，阮家后辈子孙齐齐到老太太屋子前，隔着门朝她跪拜贺寿就是。正有些拿不定主意。”
明瑜摇头道：“娘，孙郎中都说了，祖母须得静卧养病。一大堆人这般闹哄哄到她门外，祖母被扰到了，何来安神定气？爹以祖母身体为重的想法才是正理。娘也不是不晓得，这些年有些本家人依仗了荣荫堂这大树，背地里做了不知多少被人说道的事，不过是因了爹的缘故，这才没被扯到台面上去。如今他们这般撺掇，十之八九也不过是想借了祖母的大寿从中捞好处而已，哪里真的有为咱家考虑过半分？女儿倒是有个想法，不晓得该不该说。”
前一世阮洪生遭难，这些依附了荣荫堂才珠玳裘马的本家人唯恐遭了牵连，一个个都躲得不见踪影，恨不得把阮姓从自己头上抹去了才好。皇帝不过是盯着阮洪生和他的荣荫堂，对这些人并未看在眼里，所以阮家遭难，他们最后却都各自安好。虽则树倒猢猴散，人求自保是常理，只是亲历过那一番心死如灰，想叫如今的明瑜对他们如从前那般亲善，却真的是做不到了。
“说来听听。”
“祖母身子不妥，这已是传了出去。索xing就再发次贴并具了歉礼，告知那些原本收到帖的人家，说取消后日在意园的贺寿。祖母身体为重，想来也不会有人为此怪罪我家。只这逢六十的大寿，一世也就一次，不好就这么过去。何不叫爹当日在育婴堂里设铺子，为祖母积德祈福，把原本用作寿筵的预算折成钱米，城中凡愿意的，都可过来领取米粮和钱，这岂不是比不顾祖母身体大摆筵席的要好？。"
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