陈老板见她说的通qíng达理，也不好再劝，说道：“三姑娘是慡快人，陈某今日听三姑娘一曲，深觉这琴必要三姑娘拿去方不辜负。这样吧，您给二百两，全当是老师父的手工钱罢。”
“那就多谢陈老板了。”冉凝心里清楚，这样一把好琴卖到千两也不为过。
“三姑娘客气。这琴身可要刻字?”陈老板问。
冉凝想了一会儿，说：“罢了，一时也想不出刻什么适合。待想到了再麻烦陈老板吧。”
“好，三姑娘若有需要，随时来说一声便是。”陈老板也答应得很痛快。
付了账，陈老板说明日一早会让人连琴带盒子一并台到府上。冉凝点点头，就告辞了。刚走出琴行，就突然被人拉了一把，冉凝定睛一看，居然是不知何时等候在此的沈琏。
第04章 看透
冉凝不知道沈琏为什么会出现在这儿，不过无论是有意找来，还是无意巧遇，冉凝都不关心了。
“沈公子。”冉凝不动声色地抽出被沈琏抓住的胳膊，面上一片平静。
即使天色已晚，光线昏暗，依旧掩盖不上冉凝的绝色，沈琏也看呆了片刻，才发现冉凝对他的称呼已经变成了“沈公子”，以前冉凝是直接唤他名字的。
碧竹站在冉凝身后，虎视眈眈地盯着沈琏，万一沈琏敢对冉凝不敬，她定要冲上去抓花沈琏的俊脸。
“凝儿，你听我解释。”沈琏将悬于身前的手收回袖中，说：“这次都是家父的意思，我也是父命难为。请你信我，我心里真的只有你一个。”
冉凝看着眼前这个面带焦虑的人，却是一点同qíng心都提不起来，“你与家姐的事应该定了吧?既如此，不日你就是我姐夫了，我年纪小，之前有不当之处望沈公子不要记在心上，日后我也会将你当姐夫一般敬重。”冉凝的意思再明白不过了，就是好聚好散，过去的事也莫要再提了。
“你真的要这般绝qíng?”沈琏瞪着冉凝，似乎并不相信这是冉凝心中所想。
“并非我绝qíng，既无法相守，又何必惦念?”她不愿像寻常女子那样为qíng所困，不值。
“凝儿，我虽不得已要娶冉筱，但你等我，待我考取功名，就纳你入府，抬为贵妾，如何?”沈琏目光急切地看着冉凝，他爱慕冉凝的美貌，每每相见，便不能自拔。
冉凝轻笑，笑意中带着几分不屑，“沈公子想效仿娥皇女英，可问过我是否愿意?大姐姐兰质蕙心，与沈公子十分相配，望沈公子好好珍惜大姐姐，勿要再有什么荒唐的念头。”
冉凝觉得自己也许真的是错看了沈琏，孝虽为人之跟本，但为孝放弃心中所愿，也终有一日会放弃更多。既能放弃，也就不见得有多喜欢，她又何必为了这么个人烦恼?再者，就算是贵妾，也不过是个妾。她冉凝虽不敢奢望成为正妻，但也绝不嫁与看不起他的男人。
“凝儿，你为何不能体谅我几分?现在赵家正得圣意，我若考取功名，不免要请人提携几分，正好赵家也对我有意，我们也只是互利互惠罢了。”沈琏说。
“沈公子其实并不需要我体谅什么。祝沈公子平步青云，官运亨通。”冉凝也不想再与他多说，转身便要离开。
沈琏仍不想放弃，立刻拦住了她的去路，说：“凝儿，你真的要无视我对你的一片真心吗?”
真心?冉凝很想笑，沈琏的真心恐怕还及她的假意来得真吧。
“沈公子，天色已晚，你再拦我去路怕是于理不合了。”冉凝已经看够了沈琏的嘴脸，之前她可能还有些伤怀，但现在，如果冉筱喜欢就尽管拿去好了。
路上人不少，沈琏也不敢太放肆，他也怕万一让人看到他与冉凝拉拉扯扯，传到赵家耳朵里，他的打算可就泡汤了。
冉凝也没再理他，带着碧竹离开了。
冉家祠堂内，俞氏正坐在小桌前抄录女则。因为祠堂乃清净之地，不宜浓妆艳抹，所以俞氏只是简单地盘了发，带了一支素银簪子，素面朝天的脸比平时多了几分憔悴，但主母的架势却丝毫未减。
门从外面打开，冉姌提着食盒走了进来，看到憔悴的母亲忍不住红了眼。
俞氏抬头看到冉姌，放下手上的毛笔，笑道：“姌儿来了?快过来，让为娘看看。”
“母亲。”冉姌快步走过去，跪坐在俞氏身边，食盒被放到了一边，“女儿不孝，暂时无法让父亲放您出去。”
“无妨。”俞氏笑着摸了摸冉姌娇嫩的脸，说：“娘也正好在这里图个清净。”
冉姌把眼泪眨了回去，说：“母亲，我带了些厨房新做的小点心，您尝尝。”说着便打开食盒，将里面的东西逐一摆到桌上。
俞氏即使被禁足，那也是府上主母，只要名位还在，下人们也不敢怠慢，只是在这祠堂中，衣食必为素，以示对祖宗恭敬。冉姌来探望原是不许的，但她是嫡姑娘，也没人真敢拦她，只要她带来的东西不违背规矩，奴仆们也便睁一只眼闭一只眼，得过且过罢。
俞氏吃了块点心就没再动了，本关在这里加上天气又热，她本就胃口不佳，吃一块也只是让女儿放心而已。
“母亲，你这是何必呢?”冉姌给俞氏倒了杯茶，说道：“冉凝没了祖父撑腰，那就是连糙芥也不如，您何必为了她，伤了您与父亲多年的感qíng?”
俞氏微微叹了口气，目光落在远处，“每每看到冉凝，都让我想起袁氏那个贱人，我这心就跟被火烧着一样的难受。”
“那袁氏早点死透了，现在恐怕边骨头渣滓都没剩下，您何必再去在意一个死人呢?”冉姌对袁氏并没有什么印象，但每每看到母亲那样痛恨袁氏，自己也不禁跟着痛恨起来，毕竟如果没有袁氏，母亲也不会那么生气。而这种厌恶也逐渐蔓延到了冉凝身上。但她还是觉得母亲这件的做法很不值得。
“袁氏那个贱妇害我被人耻笑，这口气就算她死了，我也咽不下。”俞氏眼里带着挥不去的恨意。
当年俞氏与现在的万平伯冉靖是父母之命，媒妁之言成的婚。南靖对俞氏虽谈不上多喜爱，但也是相敬入宾的。俞氏有孕后，因不能伺候冉靖，便给他纳了一房妾氏，就是现在的赵氏。俞氏善妒，原本冉靖纳赵氏她就不很满，但因当时她还是个无子傍身的媳妇，怀的那胎也不知男女，所以不得不忍了这口气，想等着自己生下儿子再收拾赵氏。
结果儿子是生了，可她一心忙着照顾儿子，赵氏没处理了，冉靖又将袁氏抬进了门。袁氏漂亮，又投冉靖所好，擅长乐器，冉靖对袁氏的宠爱更甚，甚至可算专宠。除了每月初一、十五到俞氏房中外，大部分时间都留在袁氏房中，而在袁氏不便的那几日，冉靖也通常是去赵氏那里，而不到俞氏那儿，这让俞氏的妒意更重了。
袁氏向来低调，可尽管如此，又只是个妾氏，但冉靖对她的宠爱一度被传为美谈，虽偶有宠妾灭妻这样的话传出，但冉靖并未提过休俞氏一事，俞氏也依旧掌管他们这一房的事，袁氏在家中更是半点权力也没有，所以这种话很快就被压了下去。俞氏作为正室，难免要与一些夫人们往来jiāo际。一些本就看不惯俞氏善妒却又装作善意大度的人就会拿袁氏出来说事，看似在羡慕袁氏与冉靖感qíng深厚，实际是在讽刺俞氏求人不得。
俞氏虽然表面不动声色，但这一笔笔账早就被她记在心里了。不过袁氏也是福薄，生了冉凝没多久就去了。俞氏原本觉得可以松口气了，没想到冉靖却宣布从此不再纳妾，这不禁让人再次感叹冉靖对袁氏的深qíng，而俞氏觉得自己像是被人狠狠地甩了一个耳光，又疼又难堪，于是俞氏又将恨意转嫁到了冉凝身上，可冉凝有老万平伯护着，她也不敢放肆地做什么手脚。
至于赵氏，由于赵家越发得圣心，俞氏也不敢真拿赵氏如何。甚至把错过收拾赵氏的好事机一事也怨到了袁氏头上，继而更恨冉凝了。
这些往事每每想起，都让俞氏觉得像是有人在她心上一刀一刀地划着。俞氏抬手摸了摸冉姌的脸蛋儿，说道：“我这辈子大约也就如此了。但姌儿，母亲绝对不会让冉筱和冉凝过得比你好，你要为为娘争气。”
“是，女儿知道。”冉姌应道。
这一点上冉姌十足地遗传了俞氏，她见不得冉筱和冉凝过得比她好，虽然她嘴不上说，但每看到冉筱与冉凝比她qiáng的地方，她心里的妒意就像野糙一般疯狂地生长，烧而不绝。
“对了母亲，我听下人说，沈家前来向冉筱提亲了，好像那个沈公子也跟着一块儿来了。”冉姌说，“那沈家的确是个好的，如果真成了，倒是便宜了冉筱了。”
俞氏笑了笑，说道：“傻丫头，这事能不能成还不一定呢。”
“母亲的意思是?”冉姌不解。
“那沈家公子喜欢的是冉凝。你说要让冉凝知道了，会不会闹起来?就算冉凝不闹，冉筱知道了也不会消停的。冉筱那xing子担不起大事却总是自以为是，跟赵氏一样，都太看得起自己了。”俞氏微笑道。
冉姌瞪大了眼睛看向俞氏，她还真不知道这中间的事。许久之后像是想明白了，撒娇地抱着俞氏的胳膊，说道：“原来母亲是这个打算，母亲英明。”
母女俩都在为这个计划自得，却没想到冉凝早就猜到了。
在外面吃过饭后，又到几家老字号点心铺买了些点心，此时天色已经不早了，冉凝带着碧竹往回走。今天京里来了新的戏团，正架着台子在街上咿呀唱戏。冉凝不想跟人挤，就挑了小路走。
小路上多是住家，此时可能都到街上逛去了，倒也安静。碧竹提着灯笼跟着冉凝往回走，灯笼光线昏暗，只能看到一小段路。走入一条偏僻的巷子，灯笼的微光照着地在，周遭十分安静，随着步子前行的微光中突然进入一片水渍，但看上去又不太像水。冉凝愣了一下，伸手挡住要继续往前走的碧竹。碧竹也有些疑惑，将灯笼抬高了些——
“啊啊啊——”碧竹的尖叫声在小巷中响起，刺耳又突兀。
在尖叫声中，冉凝似乎看到一个人影匆匆闪过，眨眼间就消失在了巷子的黑暗中……
第05章 案子
灯笼的微光照亮了前面的女尸，女子瞪着大眼睛，一副不敢至信的样子，腹中cha着一把匕首，身下是一滩血，死不瞑目。
碧竹受到惊吓，放声尖叫。冉凝也吓着了，但她并没有像碧竹一样大叫，而是全身僵硬地站在那里，脑子里闪过无数接下来要怎么办的想法，但都因为僵硬的身体完全没有行动，看上去就像是被吓傻了。冉凝毕竟是未出阁的姑娘，平时见识再多，也终究是没见过尸体的，没有手脚发软已经很不错了。
听到声音，有些附近的人匆匆向这边跑来。此时，一辆高大的马车停在了巷中，从上面跳下一位衣着讲究的公子。
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