周肃之眉毛一扬，他一听就知道这是当年的会宁候在蔡阁老府意外淹死事件，按理说刑部应该有卷宗的，可惜，他去找的时候，卷宗却不翼而飞，只在大家口中听说过此案的大概。“自然是有可能他杀后再做成失足落水的假象。只是卷宗不知被谁毁掉了，没有当时的细节，实在是无从推断。”两个人都是聪明人，他也不用假装不知道程翊所指的是什么事。
程翊垂下眼眸，“那年我六岁，父亲去地方上视察军务，出门一两个月才回来，当晚又去找蔡正廉喝酒去了。第二天一早，噩耗传到会宁侯府，我去了蔡府，只见到一块板上面躺着一个人，他身上盖着白布，从头到脚，只有一只手露出来一点，修剪得干净整齐的指甲，那是……父亲的手。当时不仅刑部尚书亲自带着仵作来了，皇上也派了太医过来，仵作和太医检查的结果，确实是无法呼吸窒息而亡，身上也没有其他伤痕，应该就是在莲花池淹死的。”
“你说他的指甲干净整齐？”周肃之问道。
程翊点点头。
周肃之又问：“那你见到他的嘴了吗？嘴里可干净？”
程翊摇摇头，“我不知道嘴里是否干净。”
周肃之皱眉，“若是人在池塘中淹死，无论他醉成什么样，出于身体的本能也会拼命挣扎，溺亡前也会努力呼吸，这样，他嘴里必然有些泥沙或者水草什么的，而指甲也不可能干净，甲缝定然会留下池底淤泥。”
程翊猛地坐了起来，脸色一下变得惨白，又重重地跌回了床铺。他眼冒金星，脑子却没糊涂，周肃之的意思他听明白了，父亲是被杀的。“可是，当时皇上派来的太医，和刑部尚书带来的仵作，他们都推断是淹死的。”
“太医只懂得关于医理方面的，他能推断出死于窒息，但究竟是在池塘里淹死，还是被人按在水盆中闷死，就无从得知了。至于刑部尚书，”周肃之的嘴角浮起一丝玩味的笑意，“他应该是和蔡阁老很亲近的吧。”就算没有完全站到四皇子的阵营中，至少也是迈进了一只脚，所以，他才会在四皇子一派连番失利的时候，匆忙地乞骸骨离京。
程翊重重地喘了几口气，“你说，父亲他有可能是被人按在水盆中闷死？”
周肃之摇摇头，“当年的侯爷勇猛威武，就算他喝醉了，也不能任由别人如此，定会挣扎打斗，这样的话，身上不免会留下伤痕。”
“那据你的推断，父亲是怎么死的？”程翊希冀地看着周肃之，他就知道，心中藏了多日的谜团，只有他能帮自己解开。
周肃之犹豫了一下，目露不忍之色，“你现在身体很差，还是等养好些再说吧。”
程翊的脸更白了几分，“我现在就想知道。”他的声音很轻，却很坚定。
周肃之取出个小瓷瓶，倒出一粒药丸，塞到了程翊的嘴里，一入口，程翊就知道是极好的药，丝毫没有犹豫地吞了进去。就听周肃之说缓缓道：“若是趁人醉酒或者熟睡，将其用床单紧紧地和长凳裹在一起，多裹上几层的话，这样他再怎么挣扎也无济于事，而且身上不会留下任何捆绑过的痕迹。”
周肃之顿了一下，看看程翊的脸色，比方才好了一些，“当年刑部尚书发明了一种叫做‘贴加官’的拷问方法，但并没有推行开来，知道的人不多。取一张桑皮纸在水中浸湿，蒙在犯人的脸上，一张张叠加上去，到第五六张的时候，犯人基本就喘不过气来了。若再继续，就会致死，其身体上的各种症状同溺死毫无二致。”
程翊星目睁得极大，一滴血泪从他的眼角渗出，他顶天立地的父亲，勇猛威武的侯爷，竟然是这么绝望无助地被人杀死的。
周肃之有些犹豫，他不知道该不该把两个宅子背靠背的事情告诉程翊，他现在情绪很糟糕，身体也很差，刚刚知晓了父亲的死因，再得知蔡阁老偷偷地在会宁候府隔壁进出，不知道能不能承受。罢了，反正他准备把程翊一直扣留着，以后再跟他说好了。
程翊毕竟是习武之人，身体强健，又养了一日，已经能起身活动了。他缓缓地走到院中，看着这陌生的院子，他在这外院，而她在内院，离得何其近，可是，他再也没脸去见她了。
“你最好再躺几日。”周肃之不疾不徐地走来。
程翊颔首，“我正有些话想要跟你说。”
两人进了屋，这次，他们一直谈了两个多时辰。随后，周肃之派人把程翊送走，临走前，程翊看了看内院的方向，“麻烦周大人替我转告三个字给尊夫人，可好？”
周肃之一扬眉毛，不置可否。
程翊低声道：“请转告她：‘对不起’。”
第90章
傍晚时分， 会宁候府门口来了个卷着裤腿穿着草鞋的农夫，声称自己知道侯府世子爷的下落。
劫杀事件之后， 蔡阁老派人去了云雁山，但是现场已经打扫过了，什么痕迹也没留下，程翊不翼而飞， 活不见人死不见尸。
因为此事是程翊劫持二品大员的家眷， 试图杀害堂堂的刑部尚书，所以， 蔡阁老也不能明目张胆地寻找程翊， 皇上要是问起来，他无法回答。此外，他还要防备着周肃之握住了此次劫杀事件的把柄，在皇上面前告上一状， 没想到两天了， 周肃之什么动静都没有。蔡正廉想了想，周肃之的娇妻被劫持了一夜， 这清白可就引人质疑了，周肃之也许是因为这个原因，不得不忍气吞声， 当作这件事没有发生。
正好，一方做贼心虚不敢声张，一方投鼠忌器有所顾忌，这场劫杀事件就这么被刻意地遗忘了。
不过， 蔡阁老知道这次和周肃之是彻底撕破脸皮了，程翊没能除掉周肃之，他必须再来一次。
蔡文蕙这两日一直留在会宁候府，哭得眼睛都肿了，为了让父亲尽全力找程翊，她还帮父亲写了一封重要的信。一听说有人知道程翊的下落，忙道：“快让他进来！”
孟兰让人在花厅支起大屏风，她和蔡文蕙坐在屏风后，有婆子领着那农夫进来。那农夫何曾到过这么豪华的侯府，眼睛早就不够使了，人也畏畏缩缩的，好半天才把事情讲清楚。
原来，农夫住在云雁山下，今天下午，他去地里看春苗，结果发现地头的茅草篷里躺着一个人，那人声称自己是会宁候府世子，受了重伤无法行动，在这里已经待了两日了，说是只要他肯送信给侯府，就赏他一个银锭子。
蔡文蕙喜出望外，拉着孟兰的手道：“姨母！表哥还活着！太好了！”
孟兰笑道：“咱们这就派人去接他。”若不是看在蕙姐儿的份上，她才不会这么在乎程翊呢。当年蔡正廉上门提亲，自己的名字被父母换成了姐姐的，姐妹两个自然是都不愿意，本来是有希望换回来的，偏偏会宁候府此时上门向自己提亲，父母心动不已，就执意将姐姐嫁给了蔡正廉，而自己则嫁进了会宁候府。说来说去，这都怪会宁候，他早不上门晚不上门，偏要赶在这种关键时刻去提亲，害了自己和姐姐，也害了正廉。
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